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Der Ludwigsorden, auch Ludewigs-Orden, war ein im Großherzogtum Hessen verliehener allgemeiner Verdienstorden, der am 25. August 1807, dem Namenstag des Heiligen Ludwig, durch Großherzog Ludwig I. von Hessen-Darmstadt gestiftet wurde. 14 Jahre lang war der Orden nicht statuiert, und wurde daher neben Ludewigs-Orden (nach dem Stifter) auch Großherzoglich Hessischer Haus- und Verdienstorden (nach der Aufschrift „Für Verdienste“) genannt.
Erst unter dem Sohn des Stifters, Großherzog Ludwig II., erhielt der Orden am 14. Dezember 1831 amtliche Statuten und den offiziellen Namen Ludewigs-Orden.
Der Ludwigsorden stand vor allen anderen Orden des Großherzogtums und erlosch mit dem Ende der Monarchie infolge der Novemberrevolution 1918.
Der Orden wurde zunächst in fünf Klassen verliehen, die, wie der Orden selbst, keine offiziellen Namen trugen.
Mit der Statuierung des Ordens im Jahr 1831 erhielten die Klassen offiziell die Bezeichnungen:
Großherzog Ludwig III. erweiterte den Ludwigsorden 1849 um eine Goldene und eine Silberne Medaille. Die Medaillen des Allgemeinen Ehrenzeichens
wurden ab dann auch am Band des Ludwigsordens verliehen. 1907 wurde das Ritterkreuz I. Klasse durch das Ehrenkreuz ersetzt, die Klassen waren von nun an:
Anlässlich seines 25-jährigen Regierungsjubiläums stiftete Ernst Ludwig 1917 die Collane zum Ludwigsorden.
Das Ordenszeichen ist ein schwarz emailliertes, achtspitziges, rot- und goldbordiertes Kreuz. Im roten Medaillon, das von der Umschrift FÜR VERDIENSTE auf weißem Grund umgeben ist, die von einem Lorbeerkranz umschlossene Initiale des Stifters L. Im Revers befindet sich die vierzeilige Ordensdevise GOTT / EHRE / VATER- / LAND. Diese ist von einem weißen Reif umschlossen, in dem ein grüner Lorbeerkranz zu sehen ist. Über dem Kreuz befindet sich eine fünfbügelige Krone (Großherzogskrone).
Für außergewöhnliche Verdienste konnte die Auszeichnung auch mit Brillanten und Rubinen verliehen werden.
Das Ordensband ist schwarz mit breiten roten Bordstreifen.
Das Großkreuz wurde an einem Schulterband von der linken zur rechten Schulter sowie mit einem achtstrahligen Bruststern getragen. Kommandeure trugen die Auszeichnung um den Hals, wobei die I. Klasse zusätzlich ein vergrößertes Ordenszeichen mit silbernen Strahlen in den Winkeln als Bruststern trugen. Das Ehrenkreuz war ein Steckkreuz und Ritter trugen die Auszeichnung am Band auf der linken Brustseite. Die Medaillen wurden einzeln am Bande auf der linken Brustseite oder in der Ordensspange getragen.