Benito de Nursia

Benito de Nursia
Abad de Montecassino
529-547
Predecesor	Primero en el cargo
Sucesor	Constancio de Aquino
Información personal
Nacimiento	ca. 480 Nursia, Reino de Odoacro
Fallecimiento	21 de marzo de 547 (66-67 años) Abadía de Montecasino, Reino Ostrogodo de Italia
Religión	Catolicismo
Familia
Familiares	Escolástica de Nursia (hermana)
Información profesional
Ocupación	Escritor, teólogo y religioso cristiano
Área	Teología y vida monástica
Información religiosa
Canonización	1220 por Honorio III
Festividad	21 de marzo (Vetus ordo) 11 de julio (Novus ordo) 14 de marzo (rito bizantino)
Venerado en	Iglesia católica, Iglesia ortodoxa, Iglesia luterana
Patronazgo	Europa O.S.B.
Santuario	Abadía de Montecasino Abadía de Fleury
Orden religiosa	Orden de San Benito
Títulos y reconocimientos Fundador de la Orden Benedictina Patrono de Europa Abad
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Benito de Nursia (Benedictus Nursiae; Benedetto da Norcia), (Nursia, Umbría, 2 de marzo de 480 - Montecasino, Lacio, 21 de marzo de 547)​ conocido a menudo como San Benito, fue un monje y fundador de la Orden de San Benito. fue un monje cristiano, considerado el iniciador de la vida monástica en Occidente y venerado como santo por la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa y la Iglesia luterana, la Comunión Anglicana y las Iglesias Católicas Antiguas.​​ En 1964, el papa Pablo VI declaró a Benedicto santo patrón de Europa.​ Fundó la orden de los benedictinos cuyo fin era establecer monasterios basados en la autarquía, es decir, autosuficientes; comúnmente estaban organizados en torno a la iglesia de planta basilical y el claustro.

Benedicto fundó doce comunidades para monjes en Subiaco, Lacio, en la actual región italiana del Lacio (a unos 65 kilómetros (40,4 mi) al este de Roma), antes de trasladarse al sureste, a Monte Cassino, en las montañas del centro de Italia. La actual Orden de San Benito surgió más tarde y, además, no es una «orden» tal y como se entiende comúnmente el término, sino una confederación de congregaciones autónomas.​

El principal logro de Benito, la «Regla de San Benito», contiene un conjunto de normas que deben seguir sus monjes. Fuertemente influenciada por los escritos de Juan Casiano (c.  360 – c.  435), muestra una gran afinidad con la anterior «Regla del Maestro», pero también tiene un espíritu único de equilibrio, moderación y sensatez (ἐπιείκεια, epieíkeia), que persuadió a la mayoría de las órdenes y comunidades religiosas fundadas a lo largo de la Edad Media a adoptarla. Como resultado, la regla monástica de Benito se convirtió en una de las más influyentes de la cristiandad occidental. Por esta razón, Giuseppe Carletti consideró a Benito como el fundador del monacato cristiano occidental.​

Es considerado patrón de Europa y patriarca del monacato occidental. Benito escribió una regla para sus monjes, conocida luego como la «Santa Regla», que fue inspiración para muchas de las otras comunidades religiosas. En su honor se creó el sacramental, de la Medalla de San Benito.

Aparte de un breve poema atribuido a Mark de Monte Cassino,​ el único relato antiguo sobre Benito se encuentra en el segundo volumen del papa Gregorio  I, que se cree que fue escrito en 593,​ aunque la autenticidad de esta obra es objeto de controversia.​

Sin embargo, el relato de Gregorio sobre la vida de Benito no es una biografía en el sentido moderno de la palabra. En su lugar, ofrece un retrato espiritual del abad, un hombre amable y disciplinado. En una carta al obispo Maximiliano de Siracusa, Gregorio expone su intención con respecto a sus “'Diálogos”', diciendo que son una especie de floretum (una antología, literalmente, «jardín de flores») de los milagros más llamativos de los santos italianos. ​

Gregorio no se propuso escribir una historia cronológica y anclada históricamente de Benito, pero basó sus anécdotas en testimonios directos. Para establecer su autoridad, Gregorio explica que su información procedía de lo que él consideraba las mejores fuentes: un puñado de discípulos de Benito que vivieron con él y fueron testigos de sus diversos milagros. Estos seguidores, dice, son Constantino, que sucedió a Benito como abad de Monte Cassino, Honorato, que era abad de Subiaco cuando San Gregorio escribió sus Diálogos, Valentiniano y Simplicio.

En la época de Gregorio, la historia no se reconocía como un campo de estudio independiente, sino que era una rama de la gramática o la retórica, y la «historia» era un relato que resumía los hallazgos de los eruditos cuando escribían lo que, en aquella época, se consideraba historia.​ Los «Diálogos» de Gregorio, libro segundo, son, por tanto, una auténtica hagiografía medieval presentada como una conversación entre el Papa y su diácono Pedro,​ está diseñado para enseñar lecciones espirituales.​

Según una tradición aceptada por Beda, Benito era hijo de un noble de la ciudad romana de Nursia,​​ ​​ the modern Norcia, in Umbria. Según el relato de Gregorio, Benedicto nació alrededor del año 480, y el año en que abandonó sus estudios y se marchó de casa «fue probablemente unos años antes del 500».​^: 263 ​^: 263 la moderna Norcia, en Umbría.​ Su padre era Eutropio, y su abuelo Justiniano Probo, cónsul y capitán general de los romanos en la región de Norcia, de la familia de los Anicia.

Su madre se llamaba Abundancia Claudia y era de la familia de los Reguardati de Norcia. Según la misma tradición, tuvo una hermana melliza, Escolástica.

Si el año 480 es aceptado como el año de su nacimiento, el año en que abandonó sus estudios y el hogar sería el año 500. El relato de San Gregorio hace que sea imposible suponer que tuviera menos de 20 años en ese momento. Tenía la edad suficiente para estar en medio de sus estudios literarios, para comprender el verdadero significado y el valor de la vida disoluta y licenciosa de sus compañeros, y de haber sido profundamente afectado por el amor de una mujer. Estaba al comienzo de la vida, y tenía a su disposición los medios para una carrera como noble romano; claramente no era un niño sino un adolescente.

Benito fue enviado a Roma con 12 años para estudiar junto a su hermana, pero se sintió decepcionado con la vida que encontró allí. No parece haber salido de Roma con el propósito de convertirse en ermitaño, sino solo para encontrar un lugar alejado de la vida de la gran ciudad. Buscando huir de la gran ciudad, se marchó con su niñera y se instaló en Enfide.​ Enfide, que la tradición de Subiaco identifica con la actual Affile, se encuentra en los Montes Simbruinos, a unos sesenta kilómetros de Roma​ y a tres kilómetros de Subiaco.

Fue en el valle del Aniene donde hizo su primer milagro, al reparar el tamiz roto de su cuidadora.​ Más tarde, Benito se trasladó al valle de Subiaco, cerca de los antiguos restos de una villa neroniana, donde el agua del río Aniene alimenta tres lagos. La entrada del valle se encuentra cerca de Eufide. Es un valle estrecho y sombrío, que penetra en las montañas y conduce directam|te a Subiaco. El camino continúa ascendiendo, y el lado del barranco, en el que corre, se vuelve más inclinado, hasta que se llega a una cueva por encima de la cual la montaña ahora se eleva casi perpendicularmente; mientras que a la derecha, cae en un rápido descenso 500 pies (150 m) hacia donde, en los días de San Benito, más abajo, se encuentra el lago.

Allí conoció a Romano de Subiaco (Romano en italiano), un monje de un monasterio cercano que estaba dirigido por un abad llamado Adeodato, que vestido como un monje le señaló una cueva austera del monte Taleo (actualmente en el Monasterio de Santo Speco), donde Benito vivió como un ermitaño durante tres años hasta la Pascua del año 500.​

La cueva tiene una gran abertura de forma triangular y tiene unos diez pies de profundidad. En su camino desde Enfide, Benito y Román discutieron sobre el propósito que lo había llevado hasta allí. Gregorio cuenta poco de estos años, más adelante habla de Benito ya no como un joven (puer), sino como un hombre (vir) de Dios. Román, dice Gregorio, sirvió al santo en todo lo que pudo. El monje aparentemente lo visitaba con frecuencia, y en ciertos días le traía comida.​

Durante estos tres años de experiencia como ermitaño, tan solo roto por las comunicaciones ocasionales con el mundo exterior y por las visitas de Román, Benito maduró tanto de mente como de carácter, en conocimiento de sí mismo y de su prójimo, y al mismo tiempo se aseguró el respeto de los que le rodeaban; mientras tanto que le llegó la noticia de la muerte del abad de un monasterio cercano,identificado por algunos con Vicovaro, por la comunidad que le vino a visitar y le rogó que se convirtiera en su abad.

Benito como ermitaño no conocía la vida y la disciplina del monasterio y sabía que "sus modales eran diferentes a los suyos y, por tanto, que nunca estarían de acuerdo. Sin embargo, vencido con sus súplicas, dio su consentimiento"​^: 3

Hacia los años 525-529 d. C. el experimento fracasó y algunos monjes trataron de envenenarlo. La leyenda cuenta que primero intentaron envenenar su bebida al ofrecerle una copa de vino envenenado. Benito hizo la señal de la cruz sobre la copa y esta se hizo añicos como si no la hubiera hecho sino que hubiera lanzado una piedra contra el vaso. Entonces Benito aconsejó a los monjes que buscaran un abad de su misma clase, abandonó el grupo y regresó a su cueva en Subiaco.

Otro de sus milagros fue cuando un cura de la zona llamado Florencio, movido por la envidia, decide envenenar su pan, cuando Benito rezó una oración sobre el pan envenenado entró un cuervo y se lo llevó. Al fallarle su plan de envenenar a Benito, Florencio intentó un nuevo plan que consistía en mandar algunas prostitutas para seducir a los monjes.​ Tras estos sucesos, antes del año 530 Benito decidió abandonar el lugar y volver a Subiaco a modo de evitar más tentaciones. Desde entonces, sus milagros comienzan a ser más frecuentes y todo esto atrajo hacia él a muchas personas atraídas por sus santidad y carácter. En Subiaco fue el lugar donde permaneció unos 30 años predicando "La Palabra del Señor". Durante este periodo fundó 12 monasterios en los alrededores de Subiaco y, finalmente, en 530 fundó el gran monasterio benedictino de Monte Cassino, situado en la cima de una colina entre Roma y Nápoles. ​

En el año 530 se dirigió hacia una colina entre Roma y Nápoles donde fundaría el Monasterio de Monte Cassino, construido sobre los restos de templos paganos y con oratorios en honor a San Juan Bautista (al que siempre consideró un modelo de práctica ascética) y a San Martín de Tours, iniciador en Galia (actual Francia) de la vida monástica, así aceptando cada vez a más discípulos, creando trece monasterios cerca de Subiaco y en cada uno de ellos había doce monjes con su propio abad y sobre todos ellos estaba él como guía espiritual.

En su nuevo monasterio de Montecassino, Benito compuso su regla continuando con el ejemplo de otras reglas anteriores como las de [[Juan Casiano |San Juan Casiano]] o la de San Basilio, pero también escogió de escritos de San Pablo, San Cesario así de la Regula Magistri de autor desconocido y los adaptó como base para la Regla Benedictina.

Siguió los preceptos de la buena disciplina, del respeto por la personalidad humana y de las habilidades individuales. Tuvo la intención de fundar una escuela al servicio del Señor, pero que no fuera ni dura ni estricta. La regla en la que se organiza con detalle la vida de los monjes, también introdujo el canto coral durante la celebración del oficio.

Las dos piedras angulares de la vida comunitaria eran la estabilidad (obligación de residir de por vida en el mismo monasterio sin necesidad de ser monjes vagabundos) y la conversión de costumbres con un especial interés por la buena conducta moral, la piedad mutua y la obediencia al abad convirtiéndose en una familia ordenada con la oración y el trabajo, siendo ambos su lema: Ora et Labora.

Cuentan que durante la invasión de Italia, Totila, rey de los godos, ordenó a un general que usara sus ropas reales y que viera si Benito le reconocía. Inmediatamente el santo detectó la suplantación y Totila vino a darle el debido respeto.

Benedicto murió de fiebre en Monte Cassino poco después que su hermana, Escolástica, y fue enterrado en la misma tumba. Según la tradición, esto ocurrió el 21 de marzo de 547.​ Además, es el santo patrón de los espeleólogos.​​ En la isla de Tenerife (España) es el santo patrón de los campos y los agricultores.​ En esta isla se celebra en su honor una importante romería (Romería Regional de San Benito Abad), una de las más importantes del país.​

Fue proclamado patrono de toda Europa por Pablo VI en 1964,​ título que más tarde compartió con san Cirilio y san Metodio, santa Catalina de Siena, santa Brígida de Suecia y santa Teresa Benedicta de la Cruz​ En 1980, el papa Juan Pablo II lo declaró copatrono de Europa, junto con Cirilo y Metodio.​

Es además un símbolo indiscutido del monaquismo occidental.

Benito se convirtió en el símbolo mismo del monaquismo latino y occidental, y a él y a su Regula se remitieron las distintas formas de neomonaquismo que han tratado de reformar y renovar la tradición benedictina (vallombrosanos, cistercienses, cartujos, camaldulenses, silvestrinos, trapenses, olivetanos y otros ​

C. Leonardi

Las reliquias de Benito se conservan en la cripta de la abadía de Fleury (en francés, Abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire), cercana a Orleans y de Germigny-des-Prés, donde se encuentra una iglesia carolingia, en el centro de Francia. También se encuentra un hueso del cráneo de San Benito en Monreal del Llano en Cuenca (España).

Se creó un galardón con su nombre, que fue recibido por el entonces cardenal Joseph Ratzinger (conocido posteriormente como Benedicto XVI) el 1 de abril de 2005.

La Iglesia ortodoxa oriental conmemora a San Benito el 14 de marzo.​

Por su parte, su nombre figura en el Calendario de Santos Luterano.​

La Comunión Anglicana no tiene un calendario universal único, sino que cada provincia publica su propio calendario de santos. En casi todos ellos, se conmemora a San Benito el 11 de julio. Benito es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una fiesta menor el 11 de julio. ​

En las Islas Canarias (España) cada año se celebra la Romería de Regional San Benito Abad, el segundo domingo de julio en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna (Tenerife). Declarada de Interés Turístico Nacional, es la romería más representativa de Canarias,​ en la que participan grupos venidos desde todos los rincones del archipiélago quienes le rinden culto con devotas oraciones.​ Además, es la única romería de Canarias en ostentar el título de "Regional" (es decir, de toda la región canaria).​ Se la considera también entre las romerías más importantes de España.​ San Benito es el histórico patrono de los campesinos y agricultores de la isla de Tenerife.

También es santo patrón y protector del Cerro de Andévalo (Andalucía, España), donde se celebra el primer fin de semana de mayo una romería llena de alegría, color, joyas y bailes tradicionales en su honor. Desde hace 427 años (2021) y haciendo un recorrido de 24 km. Muchos de los devotos a pie o a caballo. Otros en carrozas arreadas por mulos engalanados con cascabeles y ornamentos, o en remolques de tractor decorados como una caseta de feria sevillana. El destino, es una aldea de casetas o "peñas" (edificadas), creada en torno a una antigua ermita de monjes benedictinos y edificada sobre los restos de una mezquita, la ermita de San Benito Abad (Huelva).

A Benito se le representa habitualmente con el libro de la Regla, una copa rota, y un cuervo con un trozo de pan en el pico, en memoria del pan envenenado que recibió Benito de un sacerdote de la región de Subiaco que le envidiaba. Gregorio Magno cuenta que, por orden de Benito, el cuervo se llevó el pan a donde no pudiera ser encontrado por nadie.

La Regula monasteriorum, que consta de 73 capítulos y un prólogo, fue retomada por Benito de Aniano en el siglo IX, antes de las invasiones normandas. Él la estudió y codificó, dando origen a su expansión por toda la Europa carolingia, aunque fue adaptada para restar importancia a los trabajos manuales frente a la liturgia y a los monjes. Posteriormente, la Regla de San Benito adquirió gran importancia en la vida religiosa europea durante la Edad Media, gracias a la Orden de Cluny y a la centralización de todos los monasterios bajo esta Regla, encabezados por los cluniacenses. En el siglo XI apareció la reforma del Císter, que buscaba recuperar un régimen benedictino más ajustado a la Regula. Otras reformas (como la camaldulense, la olivetana o la silvestrina) han buscado también revivir diferentes aspectos de la Regla de San Benito.​

A pesar de diferentes momentos históricos, en los cuales la indisciplina, las persecuciones o las agitaciones políticas han hecho decaer la práctica de la Regla de San Benito o han diezmado la población monástica, los monasterios benedictinos han mantenido en todos los tiempos un gran número de religiosos y religiosas. Actualmente siguen la Regla de San Benito alrededor de 700 monasterios masculinos y unos 900 monasterios y casas religiosas femeninas, ubicados en los cinco continentes. Se incluyen en esta cifra monasterios de confesión protestante, tanto anglicanos como luteranos.

Su influencia en el monacato es considerable tanto en occidente como en el mundo, especialmente en lo que concierne a la vida intelectual del cristianismo. Esta Regla es un modelo de vida colectiva, tomada como ejemplo en la organización de algunas empresas. Sobre las diferentes ediciones de la Regla, el padre García M. Colombàs, monje de Montserrat (Cataluña, España), registra en su edición el siguiente dato: "Entre 1930 y 1968-69, según datos provisionales, vieron la luz 60 ediciones en latín, 32 en alemán, 31 en inglés, 30 en francés, 21 en italiano, 9 en holandés, 4 en español, 2 en checo, croata húngaro, portugués y japonés, y 1 en catalán, irlandés, árabe y coreano" (p. 24)​

Esta medalla devocional proviene originalmente de una cruz en honor a San Benito. En una cara, la medalla tiene una imagen de San Benito, sosteniendo la Regla Sagrada en su mano izquierda y una cruz en la derecha. Hay un cuervo a un lado de él y una copa al otro. Alrededor del borde exterior de la medalla están las palabras «Eius in obitu nostro praesentia muniamur» («Que su presencia nos fortalezca en la hora de nuestra muerte»). El otro lado de la medalla tiene una cruz con las iniciales CSSML en la barra vertical, que significan «Crux Sacra Sit Mihi Lux» («Que la Santa Cruz sea mi luz»), y en la barra horizontal están las iniciales NDSMD, que significan «Non-Draco Sit Mihi Dux» («Que el dragón no sea mi guía»). Las iniciales CSPB significan «Crux Sancti Patris Benedicti» («La cruz del Santo Padre Benedicto») y se encuentran en los ángulos interiores de la cruz. En la mayoría de los casos, en la parte superior de la cruz se encuentra la inscripción «PAX» (Paz) o el cristograma «IHS». Alrededor del borde de la medalla, en este lado, se encuentran las iniciales VRSNSMV, que significan «Vade Retro Satana, Nonquam Suade Mihi Vana» («Vete, Satanás, no me sugieras tus vanidades»), seguidas de un espacio y de las iniciales SMQLIVB, que significan «Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas» («Malas son las cosas que ofreces, bebe tu propio veneno»). ​

Esta medalla se acuñó por primera vez en 1880 para conmemorar el decimocuarto centenario del nacimiento de Benito y también se conoce como la Medalla del Jubileo; sin embargo, se desconoce su origen exacto. En 1647, durante un juicio por brujería en Natternberg, cerca de la abadía de Metten en Baviera, las mujeres acusadas testificaron que no tenían ningún poder sobre Metten, que estaba bajo la protección de la cruz. Una investigación descubrió varias cruces pintadas en las paredes de la abadía con las letras que ahora se encuentran en las medallas de San Benito, pero su significado se había olvidado. Finalmente se encontró un manuscrito escrito en 1415 que tenía una imagen de Benito sosteniendo un pergamino en una mano y un bastón que terminaba en una cruz en la otra. En el pergamino y el bastón estaban escritas las palabras completas de las iniciales que figuraban en las cruces. Entonces se empezaron a acuñar medallas en Alemania, que luego se extendieron por toda Europa. Esta medalla fue aprobada por primera vez por el Papa Benedicto XIV en sus breves del 23 de diciembre de 1741 y del 12 de marzo de 1742.​

Benito también ha sido motivo de muchas monedas de colección en todo el mundo. La moneda austriaca de 50 euros «Las órdenes religiosas cristianas», emitida el 13 de marzo de 2002, es una de ellas. ​

La Alta Edad Media se ha denominado «los siglos benedictinos».​ En abril de 2008, el papa Benedicto XVI habló de la influencia que San Benito tuvo en Europa occidental. El papa afirmó que «con su vida y su obra, San Benito ejerció una influencia fundamental en el desarrollo de la civilización y la cultura europeas» y ayudó a Europa a salir de la «noche oscura de la historia» que siguió a la caída del Imperio romano.​

Benito contribuyó más que nadie al auge del monacato en Occidente. Su Regla fue el documento fundacional de miles de comunidades religiosas en la Edad Media.​ A día de hoy, la Regla de San Benito es la regla más común e influyente utilizada por monasterios y monjes, más de 1400 años después de su redacción.

En el siglo XV se construyó una basílica sobre el lugar de nacimiento de Benito y Escolástica. Las ruinas de su hogar familiar fueron excavadas bajo la iglesia y conservadas. El terremoto del 30 de octubre de 2016 devastó por completo la estructura de la basílica, dejando en pie solo la fachada y el altar.​​

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  San Benito y la copa de veneno (Abadía de Melk, Austria)
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  Pequeño crucifijo dorado de San Benito
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  Ambas caras de una Medalla de San Benito
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  Retrato (1926) de Herman Nieg (1849-1928); Abadía de Heiligenkreuz, Austria
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  «San Benito ante la muerte de Santa Escolástica» (c. 1250–60), Musée National de l'Age Médiévale, París, originalmente en la Abadía de San Denis
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  Estatua en Einsiedeln, Suiza
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  Estatua en el casco antiguo de Varsovia, Polonia
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  Benedicto sosteniendo un haz de leña atado que representa la fuerza de los monjes que viven en comunidad​

• Iglesia católica
• Medalla de San Benito
• Monacato cristiano
• Monacato
• Orden de San Benito
• Regla de San Benito

• Gardner, Edmund G., ed. (1911). The Dialogues of Saint Gregory the Great. London and Boston: Philip Lee Warner, Publisher to the Medici Society Ltd. ISBN 9781889758947. 

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Benito de Nursia.
• Vida de San Benito Abad (Abadía de San Benito, Luján, Argentina)
• Regla de San Benito (Abadía de San Benito, Luján, Argentina)
• La Orden de San Benito (Página preparada por la Abadía Benedictina de Saint John de Collegeville, Minnesota, EUA)
• Atlas de monasterios benedictinos en el mundo (Página de la Confederación de Monasterios Benedictinos)
• La Orden de los Cistercienses de la Común Observancia
• La Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia (Trapenses)
• Benedictinos en el Cono Sur de América Latina (SURCO)
• Devocionario Católico "Oraciones a San Benito Abad"
• Benedicto XVI presenta a san Benito de Nursia, patrono de su pontificado