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Les époux Maritie (Marie-Thérèse Zédet) et Gilbert Carpentier, nés respectivement les et à Paris et morts les et dans la même ville, sont des producteurs artistiques d'émissions françaises de variété (radiodiffusées puis télévisées) très populaires dans les pays francophones, des années 1950 aux années 1990.
Biographie
Jeunesse
Gilbert Carpentier est le petit-fils de l'inventeur Jules Carpentier (fabricant, avec les frères Lumière, de la première caméra de cinéma) et de l'acousticien français Gustave Lyon, inventeur de plusieurs instruments de musique et ancien directeur de la Maison Pleyel. Il est le fils de Jean Carpentier, ingénieur, industriel, nommé maire du 6e arrondissement de Paris (1940-1944). Il est le frère de l'architecte François Carpentier.
Gilbert Carpentier entre à Radio Luxembourg (qui deviendra plus tard RTL) juste après la guerre comme planton. Pendant un temps, il y accompagne au piano la « Leçon matinale de Culture Physique », puis devient technicien. Rapidement, à partir de 1946, il prend en charge la composition d'illustrations musicales puis, avec l'aide de sa femme Maritie qui écrit les textes, la réalisation de feuilletons radiodiffusés.
À partir des années 1950, Maritie et Gilbert Carpentier se voient confier la réalisation de plusieurs émissions radiodiffusées, qui deviennent vite populaires. Sur Radio Luxembourg, ils ont la responsabilité de six émissions : « L’heure musicale », « Le Club des Vedettes » (animé par Maurice Biraud), « Musique à la Clay » (présentée par Philippe Clay), « Les contes de l’aigle », « L’heure exquise » (animée par Anne-Marie Carrière) et « Le miroir aux Étoiles » animé chaque dimanche par un artiste différent.
À partir de 1960, après une proposition du directeur des variétés de l'ORTF, Maritie et Gilbert Carpentier se tournent vers la télévision. Ils créent d'abord des émissions avec leurs amis Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, tournées en direct et diffusées sur l'ORTF. L'année suivante, en 1961, ils créent une émission régulière, La Grande Farandole, qui durera jusqu'en 1967. De nombreux amis les rejoignent alors, parmi lesquels Jean Poiret, Michel Serrault, Jacqueline Maillan et Jean-Claude Brialy. Pour bien d'entre eux, c'est le point de départ d'une carrière nationale. À partir de 1963, ils conçoivent les émissions Sacha Show, où Sacha Distel fait office de présentateur de variétés. Les Sacha Show deviennent vite très populaires et seront diffusées pendant huit ans.
Les années 1970 leur sont prolifiques. Après des spectacles ponctuels rencontrant toujours le succès, ils créent en 1972 une émission télévisée hebdomadaire à grand spectacle : les Top à..., inspirée des émissions américaines de variété et diffusée sur l'ORTF deuxième chaîne. Les Top à... sont consacrés chaque semaine à un invité différent, autour duquel amis et artistes se succèdent pour chanter, danser et jouer la comédie. Les sketches et chansons interprétés sur le plateau sont souvent des inédits écrits spécialement pour l'occasion, parfois par Maritie Carpentier elle-même, ou par leurs amis Jean-Jacques Debout, Serge Gainsbourg ou Michel Berger.
Dans certains cas, ces chansons pouvaient donner lieu à la publication d'un 33 tours regroupant les chansons de l'émission, mais à cause de désaccords entre maisons de disques, la plupart ne sont jamais sorties.
À partir du milieu des années 1980, la recomposition du paysage audiovisuel français, sa privatisation partielle et la nouvelle pression de l'audimat ne leur permettent plus de continuer des séries d'émissions hebdomadaires sur la première chaîne. Ils créent alors des émissions ponctuelles sur différentes chaînes pour des occasions spéciales (Elsa sous la neige, Patricia Kaas la voix de l'année, hommages à Dalida ou Claude François…). Durant l'été 1985 toutefois, ils créent la série Chapeau, et, de 1986 à 1988, la série Embarquement immédiat, des émissions de variété tournées à l'étranger, en extérieur, et diffusées régulièrement sur FR3 (aujourd'hui France 3).
En 1996, un hommage télévisuel leur est consacré, Top à… Maritie et Gilbert Carpentier, diffusé sur TF1 et présenté par Christophe Dechavanne. Ce sera la dernière et l'une de leurs rares apparitions télévisuelles. En 1997, ils produisent leur dernière émission, autour de Charles Aznavour : Mes amis, mes amours... mes emmerdes.
Depuis les années 2000, leurs émissions sont régulièrement rediffusées sur les chaînes de télévision Télé Mélody et Paris Première.
Héritage
À la différence de la grande majorité des émissions de variété qui leur ont succédé, les émissions de Maritie et Gilbert Carpentier n'utilisent pas d'« animateur vedette » mais sont animées par les artistes eux-mêmes et s'affranchissent toujours de leur promotion. Les artistes invités y participaient alors en toute liberté et indépendance. Leurs créations sont souvent scénarisées, proposant ainsi une véritable narration de fiction autour d'un artiste invité. Maritie et Gilbert Carpentier ont également marqué leurs émissions par des duos inattendus d'artistes, par leur capacité à faire chanter des comédiens, à faire jouer et danser des chanteurs, et par la conception de décors complexes et toujours différents, parfois chaque semaine.
Les émissions de Maritie et Gilbert Carpentier étaient souvent tournées en direct. Pour la plupart d'entre elles, depuis leurs débuts en radio et jusque dans les années 1980, leurs émissions sont tournées depuis le studio 17 des Buttes-Chaumont.
En tant que producteurs artistiques, Maritie et Gilbert Carpentier étaient missionnés par les diffuseurs pour la conception, l'écriture et la production de leurs émissions, mais n'ont jamais créé de société de production. Certains sketches, chansons et scénarios étaient écrits par leur soin. Gilbert Carpentier prenait en charge la technique et les décors, tandis que son épouse Maritie Carpentier, parfois surnommée la « nounou des artistes », s'occupait de la partie artistique.
Maritie et Gilbert Carpentier ont été récompensés d'un Sept d'or d'honneur en 1988 pour l'ensemble de leur carrière, et ont reçu en 1980 l'Emmy Award de la « meilleure émission étrangère » aux États-Unis.
Sylvie (comédie musicale conçue pour Sylvie Vartan, prévue pour les fêtes de fin d'année 74, mais reportée pour cause de grèves au 29 mars 1975 ; plusieurs séquences, dont la chanson finale Bonne année nouvelle durent être réécrites car elles ne cadraient plus avec la date de diffusion) avec Johnny Hallyday, Daniel Gélin, Carlos, Roger Pierre, Jean-Jacques Debout, Michel Sardou…)
Numéro 1 (1975-1982, plus de 220 émissions hebdomadaires diffusées sur TF1)
La Maritza, Sylvie Vartan en Bulgarie (24 décembre 1990, concert-reportage consacré à Sylvie Vartan lors de son premier retour en Bulgarie, à la suite de la chute du mur de Berlin, Antenne 2)
Balthazar (7 émissions mensuelles, du 19 novembre 1990 au 18 avril 1991, Antenne 2)
La Maillan racontée par ses amis, Éditions no 1, 1993
Merci les artistes !, éditions Anne Carrière, 2001.
Hommage
Maritie et Gilbert Carpentier, titre d'une chanson de l'album Reprise des négociations du chanteur français Bénabar, en hommage aux époux et à leurs célèbres et populaires émissions de variétés.
L'Âge d'or des variétés - Les Carpentier, documentaire télévisé de 2 x 120 min de Grégory Draï et Philippe Tuillier, diffusé sur France 3 le à 20 h 55 (premier épisode rediffusé le à 23 h 25 sur France 3)
Les n°1 des Carpentier, documentaire télévisé de 190 minutes de Philippe Tuillier, diffusé sur France 3 le à 21 h 00.
Élizabeth Jacquinot, Les Émissions de variétés de Maritie et Gilbert Carpentier ; un divertissement de la seconde moitié du XXe siècle (1948-1988), INA éditions, , 230 p. (ISBN978-2-86938-241-1 et 2-86938-241-3)