A Helyi idő témája nagy érdeklődést váltott ki az elmúlt években. A médiában és általában a társadalomban egyre nagyobb figyelem irányul rá, nyilvánvaló, hogy a Helyi idő fontos szerepet játszik mindennapi életünkben. Ezenkívül a Helyi idő jelentőségét világszerte elismerték, és hatása számos területre és tudományágra kiterjed. Ebben a cikkben részletesen megvizsgáljuk, hogy a Helyi idő mitől olyan releváns és jelentős, megvizsgáljuk életünk különböző területeire gyakorolt hatását, és mélyreható betekintést nyújtunk a témába.
A helyi idő kifejezés több fogalmat jelenthet.
A helyi idő a hétköznapi életben egy adott időzónában érvényes zónaidő.
Csillagászati értelemben a földrajzi hely hosszúsági körének Nap által meghatározott ideje a helyi idő, amit egy napóra mutat (néha emiatt „nap-idő”-nek, vagy „szoláris idő”-nek is nevezik). Valójában ez az idő a Föld forgástengelyének ferdesége és a Nap körüli pályájának körtől való eltérése miatt az év során nem egyenletesen „jár”, vagyis a napóra által mutatott idő az évszaktól függően akár több perccel sietni vagy késni fog.
A csillagászatban az egyenletesen telő idő érdekében bevezették a „középnap” fogalmát, ami egy elképzelt, egyenletesen járó Napot jelent az égbolton, az ebből megállapítható időt is helyi időnek nevezik.
Az eltérés az egyenletesen járó középnap és a valódi Nap által mutatott idő között időegyenlet néven ismert.