Europa (figlia di Agenore)

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Europa
Europa seduta sul dorso di un toro (Zeus)
Nome orig.Εὐρώπη
Caratteristiche immaginarie
Luogo di nascitaFenicia
Professioneprincipessa di Tiro e regina di Creta

Europa (in greco antico: Εὐρώπη?, Eurṑpē) è una figura della mitologia greca; fu principessa di Tiro e regina di Creta ed è l'eponima del continente europeo.

Etimologia

Statua di Europa al Palazzo Ferreria di La Valletta

L'etimologia del nome Εὐρώπη è ignota: una possibile etimologia lo riconduce agli elementi εὐρύς (eurýs), "largo, ampio" e ὤψ / ὠπ- / ὀπτ- (ōps / ōp- / opt-), "occhio, viso, volto". "Ampio" è stato un appellativo della Terra stessa nella religione ricostruita proto-indoeuropea.

È comune nella mitologia e nella geografia dell'antica Grecia identificare terre o fiumi con figure femminili ed Europa viene usata per la prima volta in un contesto geografico nell'inno omerico all'Apollo di Delo ed in riferimento alla sponda occidentale del Mar Egeo.

Genealogia

Figlia di Agenore o di Fenice e di Telefassa, ebbe da Zeus i figli Minosse, Radamanto e Sarpedonte.

Europa sposò Asterio (re di Creta) che adottò i suoi figli e li nominò suoi eredi. Tra i suoi figli avuti da Zeus si aggiunge l'indovino Carno.

Mitologia

Particolare del ratto di Europa, in un Cratere custodito nel Museo archeologico nazionale del Sannio Caudino
Kylix, ceramica a figure rosse 370 a.c. raffigura il ratto di Europa, tomba 32 necropoli di Poggio Sommavilla, archivio SBALazio Etruria Meridionale.

Zeus si innamorò di Europa mentre la osservava su una spiaggia insieme a delle ancelle, con le quali raccoglieva dei fiori e per averla ordinò ad Ermes di guidare i buoi del padre di Europa verso quella spiaggia. Poi Zeus assunse le sembianze di un toro bianco e le si avvicinò per distendersi ai suoi piedi.
Europa salì sul dorso del toro, impressionata dalla sua mansuetudine, e questi la rapì e la portò attraverso il mare fino all'isola di Creta.

Zeus rivelò quindi la sua vera identità e tentò di usarle violenza, ma lei resistette. Il dio si trasformò in aquila e riuscì a sopraffarla in un bosco di salici o, secondo altri, sotto un platano sempre verde.
Suo padre Agenore mandò i suoi figli in cerca della sorella ma nessuno si recò a Creta e così non fu mai più ritrovata.

Europa, sposò poi il re di Creta Asterio e divenne la prima regina dell'isola greca.

La stirpe

Agenore
Re di Tiro
Ares
Afrodite
Europa
Cilice
Re di Cilicia
Fenice
Re di Fenicia
Cadmo
Re di Tebe
Armonia
Polidoro
Re di Tebe
Autonoe
Ino
Semele
Agave
Labdaco
Re di Tebe
Atteone
Melicerte
Dioniso
Penteo
Re di Tebe
Oclaso
Meneceo
Laio
Re di Tebe
Giocasta
Euridice
Creonte
due volte reggente
Edipo
Re di Tebe
Giocasta
Emone
Meneceo
Eteocle
Re di Tebe
Polinice
Antigone
Ismene

Esegesi

Il volto di Europa è ritratto sulle banconote della moneta unica europea, l'Euro.

La raffigurazione di Europa su un toro si trova in diversi dipinti pre-ellenici, che probabilmente raccontano della Dea Luna trionfante in groppa al toro solare, sua vittima.

Il mito pare raccontare di un'invasione di Creta da parte di stirpi elleniche. E Zeus che si trasforma in aquila per conquistare Europa ricorda la storia di Zeus trasformato in cuculo per sedurre Era. Ma può anche darsi che il mito racconti di scorrerie compiute dagli elleni di Creta in Fenicia.

Curiosità

Questa narrazione è raffigurata sulle monete di conio greco da €2.

Note

  1. ^ (FR) Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque: histoire des mots, Klincksieck, 1999, p. 388, ISBN 978-2-252-03277-0.
  2. ^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, εὐρύς, in A Greek-English Lexicon, 1940.
  3. ^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, ὤψ, in A Greek-English Lexicon, 1940.
  4. ^ M. L. West, Indo-European poetry and myth, Oxford, Oxford University Press, 2007, pp. 178–179, ISBN 0-19-928075-4.. Cfr. Atena glaucopide ed Era boopide.
  5. ^ Inno ad Apollo, vv. 247-251.
  6. ^ a b (EN) Apollodoro, Biblioteca III, 1.1, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.
  7. ^ a b (EN) Diodoro Siculo, Biblioteca Historica IV, 60.3, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.
  8. ^ (EN) Pausania, Periegesi della Grecia III, 13.5, su theoi.com. URL consultato il 10 maggio 2019.

Bibliografia

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