In dit artikel zullen we ons verdiepen in de fascinerende wereld van Public relations, waarbij we de oorsprong, de relevantie ervan in de huidige samenleving en de impact ervan op verschillende gebieden van het leven onderzoeken. Public relations is door de geschiedenis heen het onderwerp van belangstelling en debat geweest, wat filosofen, wetenschappers, kunstenaars en mensen uit alle lagen van de bevolking motiveerde om dieper in de betekenis en gevolgen ervan te duiken. Door middel van een gedetailleerde analyse zullen we de meest relevante aspecten van Public relations onderzoeken, vanaf de eerste manifestaties tot zijn huidige aanwezigheid, met als doel een alomvattende en verrijkende visie te bieden op dit diverse en opwindende onderwerp.
Public relations (pr) of publieke relaties is het beheren en verspreiden van informatie over een individu of een organisatie om de publieke perceptie ervan te beïnvloeden. Daartoe wordt gebruikgemaakt van interne en externe communicatie om een bepaald publiek te informeren of te beïnvloeden met behulp van persberichten, advertenties, promoties en speciale gebeurtenissen. Aan de andere kant heeft pr ook een signaalfunctie om trends en zaken uit de buitenwereld op te merken en ernaar te handelen.
De rol van internet is enorm gegroeid en het web geldt nu naast de bedrijfsbrochure als het belangrijkste medium. Met komst van sociale media als weblogs, wiki's, Facebook en Twitter is er ook sprake van online-specialisatie. Activiteiten die daaronder vallen, worden ook wel pr 2.0 genoemd, als verwijzing naar de term Web 2.0.
Een aantal pr-specialisten werkt voltijd voor bedrijven, non-profitorganisaties, politici of overheden; anderen werken voor pr-bureaus of als freelance-pr-adviseur die hun diensten aan klanten verkopen (meestal bedrijven, rijke personen of andere belangengroeperingen (special interests) die betalen voor hun expertise om hen in óf buiten de publieke belangstelling te houden.
Edward Bernays wordt beschouwd als een van de grondleggers van de moderne public relations.