W dzisiejszym świecie Dział wód stał się tematem o dużym znaczeniu i zainteresowaniu szerokiego spektrum społeczeństwa. Od wpływu na gospodarkę światową po wpływ na codzienne życie ludzi, Dział wód wywołał debaty i dyskusje w różnych obszarach. Aby głębiej zrozumieć to zjawisko, należy przeanalizować jego różne wymiary i konsekwencje. W tym artykule przyjrzymy się wielu aspektom Dział wód i jego dzisiejszemu znaczeniu, a także perspektywom na przyszłość, jakie stwarza.
Dział wód (dział wodny, rzadziej wododział) – umowna linia rozgraniczająca sąsiednie zlewnie lub dorzecza; dla wód powierzchniowych wyznacza się go na podstawie analizy ukształtowania terenu, a dla wód podziemnych w drodze rozpoznania wysokości zalegania zwierciadła wód podziemnych i układu utworów geologicznych.
Istnieje hierarchia działów wód:
Stosunkowo łatwo wyznaczyć jest dział wód na obszarach pofałdowanych, w górach i na wyżynach, gdzie prowadzi się go wzdłuż linii grzbietu wypukłości terenu, przez jego szczyt oraz przez przełęcze pomiędzy nim a sąsiednimi szczytami. Natomiast na terenach nizinnych jego dokładne wyznaczenie jest o wiele trudniejsze. Zdarza się nawet, że cieki rozdzielają się, a ich wody spływają do dorzeczy dwóch rzek, mamy wówczas do czynienia z bifurkacją wód rzecznych. Tak jest np. z Casiquiare w Ameryce Południowej oraz Obrą w Polsce. Bifurkacja tej ostatniej ma jednak charakter sztuczny – rzeka jest bowiem dopływem Warty, ale przez kanał część wody płynie do Obrzycy.