Neste artigo, exploraremos em profundidade o tema Pegada ecológica, analisando suas origens, desenvolvimento e relevância hoje. Desde as suas primeiras aparições até ao seu impacto na sociedade contemporânea, Pegada ecológica tem sido um tema de grande interesse e debate em diversas áreas. Ao longo das próximas linhas examinaremos sua influência em diversos aspectos da vida cotidiana, bem como sua relação com outros temas relevantes. Para oferecer uma visão abrangente, mergulharemos nas diversas perspectivas e opiniões que existem em torno de Pegada ecológica, com o objetivo de proporcionar uma compreensão mais ampla e enriquecedora.
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A pegada ecológica é um método promovido pela Global Footprint Network para medir a demanda humana em capital natural, ou seja, a quantidade de natureza necessária para sustentar as pessoas ou uma economia. Acompanha essa demanda por meio de um sistema de contabilidade ecológica. As contas contrastam a área biologicamente produtiva que as pessoas usam para seu consumo com a área biologicamente produtiva disponível dentro de uma região ou do mundo (biocapacidade, a área produtiva que pode regenerar o que as pessoas exigem da natureza). Em suma, é uma medida do impacto humano no meio ambiente.
A pegada e a biocapacidade podem ser comparadas à escala individual, regional, nacional ou global. Tanto a pegada quanto a biocapacidade mudam a cada ano com o número de pessoas, consumo por pessoa, eficiência da produção e produtividade dos ecossistemas. Em escala global, as avaliações da pegada mostram quão grande a demanda da humanidade é comparada ao que a Terra pode renovar. A Global Footprint Network estima que, a partir de 2014, a humanidade está usando o capital natural 1,7 vezes mais rápido do que a Terra pode renová-lo, o que eles descrevem como significando que a pegada ecológica da humanidade corresponde a 1,7 planeta Terra.
A análise da pegada ecológica é amplamente utilizada em todo o mundo para apoiar as avaliações de sustentabilidade. Ele permite que as pessoas meçam e gerenciem o uso de recursos em toda a economia e explorem a sustentabilidade de estilos de vida individuais, bens e serviços, organizações, setores industriais, bairros, cidades, regiões e nações.
A primeira publicação acadêmica sobre pegadas ecológicas foi escrita por William Rees em 1992. O conceito de pegada ecológica e o método de cálculo foram desenvolvidos como tese de doutorado de Mathis Wackernagel, sob supervisão de Rees na Universidade da Colúmbia Britânica em Vancouver, Canadá, de 1990 a 1994. Originalmente, Wackernagel e Rees chamaram o conceito de "capacidade de carga apropriada". Para tornar a ideia mais acessível, Rees criou o termo "pegada ecológica", inspirado por um técnico de informática que elogiou a "pequena pegada na mesa" de seu novo computador. Em 1996, Wackernagel e Rees publicaram o livro Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth.
A maneira mais simples de definir uma pegada ecológica é a quantidade de recursos ambientais necessários para produzir os bens e serviços que sustentam o estilo de vida particular de um indivíduo.
O modelo é um meio de comparar o consumo e os estilos de vida, e verificar isso com a biocapacidade. A ferramenta pode informar a política examinando até que ponto uma nação usa mais (ou menos) do que está disponível em seu território, ou até que ponto o estilo de vida da nação seria replicável em todo o mundo. A pegada também pode ser uma ferramenta útil para educar as pessoas sobre o consumo excessivo, com o objetivo de alterar o comportamento pessoal. As pegadas ecológicas podem ser usadas para argumentar que muitos estilos de vida atuais não são sustentáveis. As comparações país a país mostram as desigualdades de uso de recursos neste planeta.
A pegada de GEE ou a pegada de carbono mais estreita são um componente da pegada ecológica. Muitas vezes, quando apenas a pegada de carbono é relatada, ela é expressa em peso de CO2 (ou CO2e representando o potencial de aquecimento de GEE), mas também pode ser expressa em áreas terrestres como pegadas ecológicas. Ambos podem ser aplicados a produtos, pessoas ou sociedades inteiras.