В большинстве случаев сегодняшние зависимые территории представляют собой осколки некогда обширных колониальных империй. В зависимости от наличия и характера внутреннего самоуправления и по историческим и юридическим причинам официальные статусы таких территорий варьируют. Так, эти территории могут считаться или не считаться частью своих метрополий. Максимальной степенью самоуправления обычно является «ассоциированное государство».
В основном, коренные жители зависимой территории в наше время обладают такими же гражданскими правами, как и население государства-метрополии, хотя и не всегда тем же формальным статусом. Экономическая ситуация во многих бывших колониях лучше, чем в соседних территориях, ставших на волне деколонизации независимыми государствами. Примерами таких колоний являются Французская Гвиана или Пуэрто-Рико. С другой стороны, средние доходы местного населения обычно намного ниже таковых у жителей соответствующей метрополии, а локальная элита по-прежнему ориентирована на государство-колонизатора.
Норвегия имеет одну зависимую территорию и две антарктические претензии. Норвегия также владеет населённым архипелагом Шпицберген, где суверенитет Норвегии ограничен (см. Список похожих образований → Королевство Норвегия).
Государства в свободной ассоциации: 4) Острова Кука и 5) Ниуэ — самоуправляющиеся государства в свободной ассоциации с Новой Зеландией (Острова Кука — с 1965 года, Ниуэ — с 1974 года). Статус Островов Кука и Ниуэ считается эквивалентным независимости для целей международного права — страны осуществляют полный контроль над своими внутренними и внешними делами. Однако в соответствии с условиями соглашения о свободной ассоциации Новая Зеландия сохраняет за собой определённую ответственность за международные отношения и оборону Островов Кука и Ниуэ. Эти обязанности не дают никаких прав контроля и осуществляются только по просьбе правительства Островов Кука и Ниуэ. Правительство Новой Зеландии не считает целесообразным, чтобы Острова Кука и Ниуэ имели отдельное место в Организации Объединённых Наций из-за продолжающегося использования права жителей данных территорий иметь новозеландское гражданство;
Зависимая территория: 6) Токелау — спонсируемый ООН референдум о самоуправлении в феврале 2006 года не дал двух третей подавляющего большинства, необходимых для изменения текущего политического статуса. Ещё одна попытка была в октябре 2007 года, где тоже не удалось достичь перевеса в 2/3;
Необитаемая заявленная зависимая территория: 7) Зависимая территория Росса — в отличие от Токелау и ассоциированных государств (Острова Кука и Ниуэ), зависимая территория Росса, по мнению новозеландского правительства, конституционно является частью Новой Зеландии.
Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии
Великобритания имеет три коронные земли, тринадцать заморских территорий (десять автономных, две используются в основном как военные базы и одна необитаемая) и одну территориальную претензию в Антарктиде.
Заморская территория (суверенные базовые территории): 21) Акротири и Декелия — две суверенные базовые территории, управляемые как единая британская заморская территория командующим британскими вооружёнными силами Кипра, подчиняющимися Министерству обороны. Имеется постоянное население, также здесь проживают военнослужащие и члены их семей;
США имеют тринадцать контролируемых неинкорпорированных зависимых территорий и две заявленные территории вне их контроля. Необитаемый атолл Пальмира управляется аналогично некоторым из этих территорий и обычно включается в списки заморских территорий США, но он исключён из этого списка, поскольку по американскому законодательству классифицируется как инкорпорированная территория. Конституция США не применяется в полном объёме к островным районам.
Неинкорпорированная неорганизованная территория: 29) Американское Самоа — находится в ведении Управления по делам островов Министерства внутренних дел США. Значится в списке несамоуправляющихся территорий Организации Объединённых Наций;
Необитаемые заявленные неинкорпорированные неорганизованные территории: 38) де-юре — Бахо-Нуэво, де-факто — Бахо-Нуэво — управляется Колумбией. На территорию претендуют США в соответствии с законом о гуано, а также Ямайка. Иск Никарагуа был разрешён в 2012 году в пользу Колумбии Международным судом ООН (США не признают юрисдикцию суда); 39) де-юре — Серранилья, де-факто — Серранилья — управляется Колумбией. Место расположения военно-морского гарнизона. На территорию претендуют США в соответствии с законом о гуано с 1879 года, а также Гондурас и Ямайка. Иск Никарагуа был разрешён в 2012 году в пользу Колумбии Международным судом ООН (США не признают юрисдикцию суда).
Австралия имеет шесть внешних территорий и одну территориальную претензию в Антарктиде.
Хотя все территории Австралии считаются полностью интегрированными в её федеральную систему, и официальный статус внешней территории в значительной степени не отличается от статуса материковой территории (за исключением иммиграционного законодательства), продолжаются споры о том, являются ли внешние территории неотъемлемыми частями Австралии, поскольку они не были частью государства в 1901 году, когда входящие в состав Австралии штаты объединились (за исключением территории островов Кораллового моря, которые были частью Квинсленда). Остров Норфолк был самоуправляющимся с 1979 по 2016 год. Внешние территории часто группируются отдельно от собственно Австралии для статистических целей.
Китай имеет два специальных административных района (САР), которые управляются в соответствии с Конституцией и соответствующими основными законами. САР сильно отличаются от материкового Китая в административном, экономическом, законодательном и судебном плане, в том числе по валюте, левостороннему и правостороннему движению, официальным языкам и иммиграционному контролю. Хотя Китай официально претендует на суверенитет над Тайванем, управляемый Китайской Республикой, здесь он не указан, поскольку правительство Китая не имеет фактического контроля над территорией.
Норвегия имеет в Арктике один обитаемый архипелаг Шпицберген, на суверенитет которого наложены ограничения. В отличие от зависимой территории государства (острова Буве) и антарктических претензий (см. Список зависимых территорий → Королевство Норвегия), Шпицберген является частью Норвегии.
Территория: 54) Шпицберген — этот арктический архипелаг является самым северным с постоянным гражданским населением в мире. Не входит в состав какого-либо округа, управляется губернатором, назначаемым правительством Норвегии. С 2002 года в главном населённом пункте Лонгйире избирается местное правительство. Другие населённые пункты включают российское шахтёрское сообщество Баренцбург, исследовательскую станцию в Ню-Олесунне и шахтёрский форпост в Свеагруве. Шпицбергенский трактат 1920 года признаёт суверенитет Норвегии (управляется с 1925 года как суверенная часть Норвегии). На Шпицбергене установлена свободная экономическая и демилитаризованная зоны.
Автономный регион: 55) Аландские Острова — регулируются в соответствии с законом об автономии Аландских Островов и международными договорами. Этот закон гарантирует автономию островов в составе Финляндии, которая обладает над ними окончательным суверенитетом, а также демилитаризованный статус.
Заморские сообщества: 56) Французская Полинезия — заморское сообщество с 2003 года, имеет статус заморской составляющей с 2004 года. Значится в списке несамоуправляющихся территорий Организации Объединённых Наций; 57) Сен-Бартелеми — отделился от Гваделупы, чтобы стать заморским сообществом в 2007 году; 58) Сен-Мартен — отделился от Гваделупы, чтобы стать заморским сообществом в 2007 году. Это единственное заморское сообщество, которое полностью является частью Европейского союза; 59) Сен-Пьер и Микелон — территориальное сообщество с 1985 года, заморское сообщество с 2003 года; 60) Уоллис и Футуна — заморская территория с 1961 года, заморское сообщество с 2003 года;
Сообщество sui generis: 61) Новая Каледония — сообщество sui generis с 1998 года. Значится в списке несамоуправляющихся территорий Организации Объединённых Наций;
Необитаемая заморская государственная частная собственность: 62) Остров Клиппертон — остров управляется под прямым руководством французского правительстваминистром заморских дел;