Upaljač je mehaničko pomagalo koji služi za paljenje cigarete, cigare, lule, plina ili bilo čega drugog što je zapaljivo. Za razliku od šibice, upaljač se može koristiti više puta, jer se ne troši upaljač već samo zapaljivi fluid koji služi kao gorivo. Ovo može biti tekući plin za upaljače, benzin za upaljače isl. Za inicijalno paljenje fluida se koristi ili kremen kamen ili električna varnica.
U prošlom veku kao sredstvo za paljenje vatre, u Srbiji, se koristilo sledeće:
Kresanjem kremena o ocilo trud bi se palio.
Paraleno sa razvojem upaljača pojavile su se i šibice:
Prvi upaljači su se sastojali od:
Potrošni materijal je bio:
Za vreme Drugog svetskog rata firma „Zipo“ je za potrebe američke armije napravila upaljač na benzin čija je karakteristika bila da kada se upali i baci na daljinu od 40 m, da se tokom leta ne ugasi. Namena je bila očigledna, paljenje neprijateljskih skladišta i sl... Zipo je i danas Mercedes među upaljačima.
Moderni upaljači su izmenjeni u sledećem smislu:
Postoje upaljači koji se mogu nadopunjavati plinom i kojima je moguće menjati kremen ali najpopularniji su upaljači koji se jednostavno bacaju kada potroše plin.