Životný cyklus je v biológii súhrn všetkých fáz vývoja organizmu od oplodneného vajíčka až po štádium dospelosti (t.j. štádium, v ktorom je organizmus schopný reprodukcie).
Môže mať mnoho podôb a rôzne stupne zložitosti.
Na základe rozdielov v ploidii sa rozoznávajú tri typy cyklov: