Рођен у Риги (сада главни град Летоније, тада део Руског царства) 1909. године, преселио се у Петроград, Русија, са шест година, где је био сведок револуција 1917. Године 1921, његова породица се преселила у Велику Британију, и школовао се у школи Ст Паулс, Лондон и Корпус Христи колеџу у Оксфорду. Године 1932, у узрасту од двадесет три године, Берлин је изабран за наградну стипендију на Ол Соулс колеџу у Оксфорду. Поред сопственог плодног рада, преводио је дела Ивана Тургењева са руског на енглески, а током Другог светског рата радио је за Британску дипломатску службу. Од 1957. до 1967. био је Чичелски професор друштвене и политичке теорије на Универзитету у Оксфорду. Био је председник Аристотеловског друштва од 1963. до 1964. Године 1966. одиграо је кључну улогу у стварању Волфсон колеџа у Оксфорду и постао његов оснивачки председник. Берлин је именован за CBE 1946. године, проглашен је витезом 1957. и додељен му је Орден за заслуге 1971. Он је био председник Британске академије од 1974. до 1978. Такође је добио награду Јерусалима 1979. за своју доживотну одбрану грађанских слобода, и 25. новембра 1994. добио је почасни степен доктора права на Универзитету у Торонту, за коју је прилику припремио „кратки кредо” (како га је назвао у писму пријатељу), сада познат као „Порука за Двадесет први век“, да се прочита у његово име на свечаности.
Објављени радови
Осим Недовршеног дијалога, све књиге/издања наведена од 1978. надаље уређивао је (или, где је наведено, заједно уређивао) Хенри Харди, а све осим Карла Маркса су компилације или транскрипти предавања, есеја и писама. Дати детаљи се односе на прво и најновије издање у Великој Британији и актуелно издање у САД. Већина наслова је доступна и као е-књиге. Дванаест наслова означених са '+' доступно је на америчком тржишту у ревидираним издањима Принстон Университи Преса, са додатним материјалом из Берлина и (осим у случају Карла Маркса) новим предговорима савремених аутора; 5. издање Карла Маркса је такође доступно у Великој Британији.
+The Crooked Timber of Humanity: Chapters in the History of Ideas, John Murray, 1990. 2nd ed., Pimlico, (2013) ISBN978-1845952082. 2nd ed., 2013, Princeton University Press. ISBN978-0691155937.
The Magus of the North: J. G. Hamann and the Origins of Modern Irrationalism, John Murray, 1993. Superseded by Three Critics of the Enlightenment.
+The Sense of Reality: Studies in Ideas and their History, Chatto & Windus, 1996. Pimlico. ISBN978-0712673679. 2nd ed., 2019, Princeton University Press. ISBN978-0691182872.
The Proper Study of Mankind: An Anthology of Essays (edited by Henry Hardy and Roger Hausheer) , Chatto & Windus, 1997. 2nd ed., Vintage, (2013) ISBN978-0099582762.
+The Roots of Romanticism (lectures delivered in 1965), Chatto & Windus, 1999. [imlico. ISBN978-0712665445. 2nd ed., 2013, Princeton University Press. ISBN978-0691156200.
+Freedom and Its Betrayal: Six Enemies of Human Liberty (lectures delivered in 1952), Chatto & Windus, 2002. Pimlico. ISBN978-0712668422. 2nd ed., 2014, Princeton University Press. ISBN978-0691114996.
+Political Ideas in the Romantic Age: Their Rise and Influence on Modern Thought (1952), Chatto & Windus, (2006) ISBN0701179090. Pimlico, ISBN978-1844139262. 2nd ed., 2014, Princeton University Press. ISBN978-0691126951.
^Rosen, Frederick (2005). Classical Utilitarianism from Hume to Mill. Routledge. стр. 251. „According to Berlin, the most eloquent of all defenders of freedom and privacy Benjamin Constant, who had not forgotten the Jacobin dictatorship”
'^Brockliss, Laurence; Robertson, Ritchie (2016). Isaiah Berlin and the Enlightenment. Oxford University Press. „Berlin refers to Diderot and Lessing as 'two of my favorite thinkers in the eighteenth century.”
Baum, Bruce and Robert Nichols, eds. Isaiah Berlin and the Politics of Freedom: 'Two Concepts of Liberty' 50 Years Later, (Routledge, 2013).
Benhabib, Seyla. Exile, Statelessness, and Migration: Playing Chess with History from Hannah Arendt to Isaiah Berlin (Princeton University Press, 2018)
Ned O'Gorman, 'My dinners with Isaiah: the music of a philosopher's life – Sir Isaiah Berlin' – includes related article on Isaiah Berlin's commitment to ideals of genuine understanding over intellectual mastery, Commonweal, 14 August 1998.
Bragg, Melvyn, „War in the 20th Century”, In Our Time, BBC Radio Four, including a discussion with Michael Ignatieff, biographer, of the ideas of Berlin, a year after the latter's death