Numera har Polens kommuner blivit ett ämne av stor betydelse och intresse för ett brett spektrum av samhället. Med teknikens framsteg och globaliseringen har Polens kommuner tagit en ledande roll i samtal både lokalt och internationellt. Oavsett om det är ett kontroversiellt ämne, en relevant offentlig person, en historisk händelse eller ett socialt fenomen, har Polens kommuner fångat uppmärksamheten hos miljontals människor runt om i världen. I den här artikeln kommer vi att till fullo utforska vilken inverkan Polens kommuner har haft på olika aspekter av det moderna livet, såväl som konsekvenserna som uppstår av dess relevans idag.
Gmina eller kommun är den lägsta administrativa indelningen i Polen och är Polens primärkommuner. 2010 fanns det 2 479 kommuner i landet. Kommunerna har varit den grundläggande administrativa indelningen sedan 1972. Ordet gmina (plural: gminy) har sitt ursprung i det tyska Gemeinde (se Tysklands kommuner).
Man delar in kommunerna i tre grupper:
Vissa landskommuner har sitt administrativa kontor utanför det geografiska område kommunen består av. Ett exempel är Gmina Augustów som har sitt administrativa säte i staden Augustów, vilken själv utgör en stadskommun med egen förvaltning.
Det högsta beslutande organet är kommunfullmäktige (rada gminy) eller stadsfullmäktige (rada miasta), som även kan utse utskott och arbetsgrupper. Den verkställande makten finns hos den direktvalde borgmästaren som benämns wójt ("fogde") i landskommuner, burmistrz ("borgmästare") eller prezydent miasta ("stadspresident") i stadskommuner, beroende på stadens grad av självstyre, storlek och lokal tradition.
Kommuner är den lägsta grundläggande förvaltningsnivån i Polen, men kommunerna kan själva besluta om underindelning av sitt territorium och delegering av kommunala uppgifter till kommundelarna. En sådan kommundel är dock inte en juridisk person i egen kraft. Landskommuner underindelas i kommundelar som kallas sołectwo (från polskans sołtys och tyskans Schultheiß, "byfogde"), som vanligen omfattar en eller flera byar med närmaste omgivningar. Ett sołectwo leds av en sołtys som ordförande för ett direktvalt rada sołecka ("byråd"). I städer kallas kommundelarna dzielnica ("stadsdelsområde") eller osiedle ("bostadsområde").
Kommunernas uppgifter kan grovt delas in i å ena sidan obligatoriska uppgifter, det vill säga att tillhandahålla grundläggande kommunal service till medborgarna i området enligt vad som föreskrivs i lag, samt å andra sidan frivilliga uppgifter, som kommunen själv kan implementera så långt som den kan eller vill, genom att avsätta medel från den kommunala budgeten.
Kommunala uppgifter omfattar:
Den 1 januari 2011 hade Polen 2 479 kommuner, indelade i tre typer:
Det sammanlagda antalet orter med officiella stadsrättigheter är 908.
Den största kommunen till ytan är Pisz stads- och landskommun, med en yta på 633,69 km². Den minsta är stadskommunen Górowo Iławeckie, med en yta på 3,32 km².
Den befolkningsrikaste kommunen är Warszawa, med 1 702 139 invånare 2007. Den befolkningsmässigt minsta kommunen är stadskommunen Krynica Morska med 1 390 invånare. Staden med den lägsta befolkningen är Wyśmierzyce, med 884 invånare innanför den egentliga stadsgränsen av omkring 3 000 invånare totalt i stads- och landskommunen.
De flesta kommuner tillhör ett powiat, en form av sekundärkommun där flera kommuner ingår. En större stadskommun kan däremot utgöra en stad med powiatstatus, så att de politiska och administrativa uppgifter som normalt tillkommer powiatet utförs av primärkommunen.