Günümüz dünyasında Balkan mutfağı benzeri görülmemiş bir önem kazanan bir konudur. Ortaya çıkışından bu yana Balkan mutfağı, insanların birbirleriyle etkileşim biçimini ve ayrıca toplumda farklı süreç ve faaliyetlerin yürütülme biçimini etkiledi. Bu olgu eğitimden teknolojiye, siyasetten ekonomiye kadar pek çok alanda büyük ilgi uyandırdı. Balkan mutfağı, kararların alınma, fikirlerin tanıtılma ve işlerin yürütülme şeklini değiştirerek insanların günlük yaşamları üzerinde önemli bir etki yarattı. Bu nedenle bu olgunun iyice analiz edilmesi ve günümüzdeki kapsamının anlaşılması gerekmektedir.
Balkan mutfağı Balkanlar'ın genelinde belli oranda ortaklıklara sahip bir mutfak kültürüdür. Bu mutfak içinde Balkan ülkelerinin kendisine ait özellikleri vardır ve Akdeniz mutfağından etkilenmiştir. Balkan yemek kültürü Türk, Yunan, İtalyan, Avusturyalı, Macar ve yerel yemek ve pişirme kültürlerinin karışımıdır.
Kültürel kimliğin ortaya koyulmasında Balkan mutfağının ciddi bir form olabileceği öne sürülmüştür.
Bu mutfakla ilgili iki görüş vardır:
Kiossev'e göre, Balkanlar'ın dışında bulunan bir Balkanlı, başka bir Balkanlı kişiyi yüz özellikleri, yürüyüş tarzı ile genellikle tanır. Mutfak, birçok Balkanlı için bir diğer paylaşılan şeydir. Yine Kiossev'e göre, Balkan mutfağı Osmanlılaştırılmış Fars mutfağından kaynaklanır. Bu mutfağın “doğal” sınırları Zagreb civarında bir yerden çizilebilir. Burası Orta Avrupa mutfak özelliklerinin eklenmeye başladığı sahadır.
Ortak Balkan mutfağını oluşturan Balkanlar'daki mutfak kültürleri aşağıdaki şekilde belirtilebilir: