Bugün Balkenkreuz toplumda büyük ilgi gören ve tartışılan bir konudur. On yıllardır Balkenkreuz her yaştan ve ilgi alanından insanın dikkatini çeken sürekli bir konuşma konusu olmuştur. Balkenkreuz gerek günlük hayatımızdaki etkisi, gerekse siyasette, bilimde ya da popüler kültürde kendini insanların hayatında ilgili bir unsur olarak konumlandırmayı başardı. Bu yazıda, önemini ve hayatımızda oynadığı rolü anlamak için Balkenkreuz'in geçmişinden günümüz dünyasına etkisine kadar farklı yönlerini inceleyeceğiz.

Balkenkreuz ('kiriş haçı' veya 'çubuk haçı'), ilk kez 1916-1918'de tanıtılan ve daha sonra 1935'ten II. Dünya Savaşı'nın sonuna kadar Wehrmacht'ın (Alman Silahlı Kuvvetleri) ve şubelerinin amblemi haline gelen düz kollu bir haçtır. Wehrmacht Heer (Ordu), Luftwaffe (Hava Kuvvetleri) ve Kriegsmarine (Donanma) tarafından kullanıldı.
Balkenkreuz sembolü Töton Şövalyeleri'nin haçına dayanmaktadır.[1][2] Almanya'nın Luftstreitkräfte'si (Alman İmparatorluk Ordusu'nun hava kuvvetleri) Balkenkreuz'u ilk kez Nisan 1918'in ortasında (Manfred von Richthofen'in ölümünden yaklaşık bir hafta önce) resmen kabul etti ve o zamandan Kasım 1918'de sona eren Birinci Dünya Savaşı'na kadar kullandı. Tüm üreticilere gönderilen 20 Mart 1918 tarihli IdFlieg direktifinin ilk cümlesinde: "Uçağımızın tanınmasını iyileştirmek için aşağıdakiler emredilmiştir: ". 2. paragrafın ikinci cümlesi şöyle diyor: "Bu değişiklik 15 Nisan 1918'e kadar yapılacaktır." Kapanış cümlesi şöyle: "41390 sayılı Emir hızla yerine getirilecektir."
Balkenkreuz, İkinci Dünya Savaşı sonrası Alman ordusu tarafından kullanılmadı. Bununla birlikte, günümüzün Alman Bundeswehr savunma kuvvetleri tarafından kullanılan Demir Haç, Balkenkreuz'un her iki durumda da haçın uçlarını "kapatmayan", ancak "kanatları" olan dört beyaz veya daha açık renkli "kanatlarını" miras alır.