Princeps çerçevesinde bugün bu konunun önemi üzerinde düşünmek gerekiyor. Kişisel, sosyal veya profesyonel düzeyde Princeps günlük hayatımızda çok önemli bir rol oynar. Kökeninden günümüz toplumundaki önemine kadar, Princeps'in zaman içinde nasıl geliştiğini ve modern dünya üzerindeki etkisini anlamak önemlidir. Bu makalede, Princeps ile ilgili çeşitli yönleri inceleyeceğiz, farklı bağlamlardaki etkisini analiz edeceğiz ve günümüzdeki önemine ilişkin kapsamlı bir bakış sunacağız.
Princeps (çoğul: principes), Latince "birinci" anlamına gelen sözcük.
Bu kelimeye hasredilen özel tarihi anlamlardan en önemlileri aşağıdadır;
Princeps (burada "Birinci Yurttaş" anlamındadır) Roma imparatorunun resmi unvanıydı ve bazı tarihçilere göre bu unvan Antik Roma'da İmparatoru tarif ederdi.
"Princeps" kelimesi Princeps Senatus (Senato'nun "Primus inter pares'i") unvanından türetilmiştir. İlk olarak M.Ö. 23 yılında, rex 'kral' ya da diktatör unvanlarını kullanması durumunda bunun senatörler ve diğer etkili kişiler arasında kızgınlığa neden olacağı düşüncesiyle İmparator Augustus tarafından kullanılmıştır. Augustus, politik ve askeri olarak başat güç olmasına rağmen, İmparatorluğu yönetebilmesi için Romalı dostlarının desteğine ihtiyaç duyuyordu.
İmparatorun kullandığı diğer unvanlar arasında, imperator, Augustus, Sezar ve sonraki dönemlerde orataya çıkan dominus ve basileus (Yunanca "hükümdar") sayılabilir. İmparator unvanı, Augustus tarafından bir praenomen kullanılmaya başlamadan önce, çok da önemli olmayan bir askeri unvan olan imperator unvanından türetilmiştir.
Tetrarşi'nin babası olan İmparator Diokletian (285-305), "princeps" unvanı kullanmayı reddederek dominus ("efendi, sahip") unvanını kullanmaya başlamıştır. Augustus ve Diokletian'ın saltanatı arasında kalan ve kendilerini "princeps" olarak adlandıran imparatorların dönemi Principate, Diokletian'la başlayan ve 476 yılında sona eren dönem ise Dominate olarak adlandırılır.
Princeps, aynı zamanda bir Officium'daki birinci yönetici için kullanılan Princeps officii teriminin kısaltmasıdır.
"Princeps", günümüzde birçok dilde kullanılan prens unvanının da türetildiği kelimedir.