Siva energija je primarna energija koja se troši prilikom proizvodnje, transporta, skladištenja i odlaganja nekog materijala. Potrošnja sive energije je značajna jer se danas pretežno koriste ograničeni tj. fosilni izvori energije. Emisije gasova se u ovom slučaju nazivaju i sivim emisijima. Zanemarivanje sive energije u energetskom bilansu može se znatno izmijeniti bilansa stvarne potrošnje energije.
Stambeni objekti, izgrađeni pretežno od betona (cement), iziskuju također dosta energije. Stoga su građevine od betona veliki potrošači sive energije.
Namirnice troše sivu energiju putem vještačkog đubriva i mehanizacije. Posebno je visoka potrošnja prilikom proizvodnje mesa, jer se znatne površine moraju obrađivati za dobijanje stočne hrane. Transport namirnica s manjim vozilima, poput automobila, povećava dok upotreba kamiona i brodova (čak i kod većih distanci) smanjuje potrošnju sive energije.
Jednokratna ambalaža, poput flaša, troši dosta sive energije čak i kada se potpuno recikliše.
Dobijanje zlata, srebra i platine također troši sivu energiju uz dodatno zagađenje okoline i promjene tla rudnicima.