Softverska licenca jest pravni instrument (obične putem ugovorneg prava, sa ili bez štampaneg materijala) kojim se reguliše korištenje, distribucija i redistribucija softvera. Prema američkom zakonu o autorskim pravima, sav softver zaštićen je autorskim pravima, u obliku izvorneg koda i oblika objektneg koda, osim ako je taj softver razvila vlada Sjedinjenih Američkih Država, u kom slučaju ne može biti zaštićen autorskim pravima. Autori softvera zaštićeneg autorskim pravima mogu svoj softver donirati u javnu domenu i on također ne može biti licenciran.
Tipična licenca softvera daje krajnjem korisniku dozvolu za upotrebu jedne ili više kopija softvera.
Većina izdaneg softvera može se kategorizirati prema vrsti licence (pogledaj tabelu).
Postoje dvije uobičajene kategorije softvera prema zakonu o autorskim pravima, a samim tim i s licencama koje daju posebna prava vlasniku licence, vlasničkog softvera i softvera koji je besplatan i otvoreneg koda (FOSS).
Prava | Javno vlasništvo | Dozvola za rad FOSS licenca (npr. BSD licenca) |
Copyleft FOSS licenca (npr. GPL) |
Freeware/Shareware/ Freemium |
Vlasnička licenca | Poslovna tajna |
---|---|---|---|---|---|---|
Autorska prava pridržana | Ne | Da | Da | Da | Da | Striktno |
Prava na pokretanje | Da | Da | Da | Da | Da | Ne |
Prava na prikaz | Da | Da | Da | Da | Da | Ne |
Pravo na kopiranje | Da | Da | Da | Često | Ne | Vlasnici podnose tužbe protiv kršenja autorskih prava |
Pravo na modifikaciju | Da | Da | Da | Ne | Ne | Ne |
Pravo na distribuciju | Da | Da, pod istom licencom | Da, pod istom licencom | Često | Ne | Ne |
Pravo na podlicenciranje | Da | Da | Ne | Ne | Ne | Ne |
Primjer | SQLite, ImageJ | Apache web server, ToyBox | Linux kernel, GIMP, OBS | IrfanView, Winamp, League of Legends | Windows, većina komercijalnih video igara i zaštita sadržaja, Spotify, xSplit, TIDAL | Serversko Računarstvo u oblaku, programi i usluge, forenzičke aplikacije i ostale poslovne primjene. |