Les Beques MacArthur són atorgades per la Fundació MacArthur, la qual cada any premia a entre 20 i 40 ciutadans nord-americans o residents en aquest país, de qualsevol edat o especialitat, que "demostren mèrits excepcionals i prometen un continu i millorat treball creatiu".
D'acord amb el lloc web de la fundació, "les beques no són un premi per assoliments passats sinó una inversió en l'originalitat, perspicàcia i potencial d'una persona". El premi ha estat definit com "un dels premis més importants sense condicions associades" per als seus receptors. Actualment les beques estan dotades d'una quantitat de 500.000 dòlars , abonats en quotes trimestrals durant cinc anys. Fins a l'any 2007 va haver-hi 756 becaris que van rebre un total de més de 350 milions de dòlars. Entre els becats es troben persones tan joves com de 18 anys i tant ancianes com de 82.
Les candidatures són proposades per un jurat anònim que presenta les seves recomanacions a un petit comitè de selecció format per entorn d'una dotzena de persones també anònimes. El comitè revisa totes les candidatures i lliura les seves pròpies recomanacions al president de la junta directiva. La major part dels becats descobreixen que han estat candidats quan reben la trucada de felicitació per haver rebut el premi.
Llista de becats pel programa de Beques MacArthur
Becaris del programa de beques MacArthur llistats per l'any de concessió de la beca:
1981
A. R. Ammons , poeta
Joseph Brodsky , poeta
Gregory Chudnovsky , matemàtic
Robert Coles , psiquiatre infantil
Shelly Errington , antropòloga cultural
Henry Louis Gates, Jr. , crític literari
Michael Ghiselin , biòleg evolutiu
Stephen Jay Gould , paleontòleg
Ian Graham , arqueòleg
John Imbrie , climatòleg
Elma Lewis , professora d'art
James Alan McPherson , novel·lista, escriptor
Roy P. Mottahedeh , historiador
Douglas Dean Osheroff , físic
Robert Root-Bernstein , biòleg i historiador de la ciència
Lawrence Rosen , abogat i antropòleg
Carl Emil Schorske , historiador
Leslie Marmon Silko , escriptora
Derek Walcott , poeta i dramaturg
Robert Penn Warren , poeta, escriptor i crític literari
Stephen Wolfram , científic computacional i físic
John Cairns (bioquímic) , bioquímic
Robert Penn Warren
Joel E. Cohen , biòleg poblacional
Richard Critchfield , assagista
Howard Gardner , psicòleg
John Gaventa , sociòleg
David Hawkins , filòsof
John Holdren , analista de control armamentístic i energètic
Ada Louise Huxtable , crítica arquitectònica i historiadora
Robert Kates , geògraf
Raphael Carl Lee , cirurgià
Cormac McCarthy , escriptor
Barbara McClintock , genetista
Richard C. Mulligan , biòleg molecular
Elaine H. Pagels , historiadora de les religions
David Pingree , historiador de la ciència
Paul G. Richards , sismòleg
Richard McKay Rorty , filòsof
Joseph Hooton Taylor , astrofísic
Michael Woodford , economista
George Zweig , físic i neurobiòleg
1982
Fouad Ajami , politòleg
Charles A. Bigelow , dissenyador gràfic
Peter Brown (historiador) , historiador
Robert Darnton , historiador europeu
Persi Diaconis , estadístic
William Gaddis , novel·lista
Ved Mehta , escriptor
Robert Parris Moses , educador i filòsof
Richard A. Muller , geòlog i astrofísic
Conlon Nancarrow , compositor
Alfonso Ortiz , antropòleg cultural
Francesca Rochberg , assiriòloga i historiadora de la ciència
Charles Sabel , politòleg i jurista
Ralph Shapey , compositor i director d'orquestra
Michael Silverstein , lingüista
Randolph Whitfield, Jr , oftalmòleg
Frank Wilczek , físic
Frederick Wiseman , documentalista
Edward Witten , físic. Creador de la Teoria M
1983
R. Stephen Berry , físic químic
Philip D. Curtin , historiador d'Àfrica
William H. Durham , antropòleg biològic
Bradley Efron , estadístic
David L. Felten , neurocientífic
Shelomo Dov Goitein , historiador de l'edat mitjana
Ramón A. Gutiérrez , historiador
Bela Julesz , psicòleg
William Kennedy , novel·lista
Leszek Kołakowski , historiador de la filosofia i la religió
Brad Leithauser , poeta i escriptor
Lawrence W. Levine , historiador
Ralph Manheim , traductor
Charles S. Peskin , matemàtic i fisiòleg
Julia Robinson , matemàtica
John Sayles , cineasta i escriptor
Peter Sellars , director de teatre i òpera
Adrian Wilson , editor, impressor i historiador bibliogràfic
Irene J. Winter , historiadora de l'art i arqueòloga
Mark S. Wrighton , químic
Seweryn Bialer , politòleg
William C. Clark , ecologista i analista de política mediambiental
Randall W. Forsberg , politòleg i estrateg del control armamentístic
Alexander L. George , politòleg
Mott T. Greene , historiador de la ciència
John J. Hopfield , físic i biòleg
Sylvia A. Law , advocada de drets humans
Robert King Merton , historiador i sociòleg de la ciència
Walter F. Morris, Jr. , conservacionista cultural
A.K. Ramanujan , poeta, traductor, i estudiós de la literatura
Alice M. Rivlin , economista i analista política
Richard M. Schoen , matemàtic
Karen K. Uhlenbeck , matemàtica
1984
George W. Archibald , ornitòleg
Ernesto Cortés , activista
Robert Hass , poeta, crític i traductor
J. Bryan Hehir , estudiós de les religions i la política exterior
Robert Irwin , pintor i artista
Ruth Prawer Jhabvala , novel·lista i guionista
Paul Oskar Kristeller , historiador i filòsof
Sara Lawrence-Lightfoot , pedagoga
Heather Lechtman , científic de materials i arqueòleg
Michael Lerner , expert en salut pública
Andrew W. Lewis , historiador de l'edat mitjana
Arnold J. Mandell , neurocientífic i psiquiatre
Matthew Meselson , genetista i analista de control armamentístic
David Robert Nelson , físic
Michael J. Piore , economista
Judith N. Shklar , filòsofa política
Charles Simić , poeta, traductor i assagista
David Stuart , lingüista i epigrafista
John E. Toews , historiador
James Turrell , escultor de la llum
Jay Weiss , psicòleg
Carl Richard Woese , biòleg molecular
Shelly Bernstein , hematologia pediàtrica
Peter J. Bickel , estadístic
Bill Drayton , emprenedor social
Sidney Drell , físic i analista de control armamentístic
Mitchell Feigenbaum , físic matemàtic
Michael Freedman , matemàtic
Curtis G. Hames , metge de família
Shirley Brice Heath , antropòloga lingüística
Bette Howland , escriptora i crítica literària
Bill Irwin , pallasso, escriptor, i artista
Fritz John , matemàtic
Galway Kinnell , poeta
Henry Kraus , historiador de l'art i del treball
Peter Mathews , arqueòleg i epigrafista
Beaumont Newhall , historiador de la fotografia
Roger Payne , zoòleg i conservacionista
Edward V. Roberts , activista pels drets dels discapacitats
Elliot Sperling , expert en estudis tibetans
Frank Sulloway , psicòleg
Alar Toomre , astrònom i matemàtic
Amos Tversky , científic cognitiu
Kirk Varnedoe , historiador de l'art
Bret Wallach , geògraf
Arthur Winfree , fisiòleg i matemàtic
Billie Young , activista
1985
Joan Abrahamson , activista
John Ashbery , poeta
John F. Benton , historiador de l'edat mitjana
Harold Bloom , crític literari
Valery Chalidze , físic i activista dels drets humans
William Cronon , historiador mediambiental
Merce Cunningham , coreògraf
Jared Mason Diamond , historiador mediambiental i geògraf
Marian Wright Edelman , fundadora de la Children's Defense Fund
Morton Halperin , politòleg
Robert M. Hayes , advocat i activista dels drets humans
Edwin Hutchins , científic cognitiu
Sam Maloof , carpinter
Andrew McGuire , especialista en prevenció de traumes
Patrick Noonan , conservacionista
George Oster , biòleg matemàtic
Thomas G. Palaima , classicista
Peter H. Raven , botànic
Jane S. Richardson , bioquímica
Gregory Schopen , historiador de les religions
Franklin Stahl , genetista
J. Richard Steffy , arqueòleg nàutic
Ellen Stewart , directora de teatre
Paul Taylor , coreògraf
Shing-Tung Yau , matemàtic
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
Referències
"MacArthur Foundation Fellowships," Southeby's at Auction , Vol. 2, Issue 7, 2010.