I denne artikel vil vi behandle emnet Arkiv fra forskellige perspektiver for at analysere og forstå dets relevans i dag. Arkiv er et emne, der har vakt stor interesse på forskellige områder, og dets gennemslagskraft spænder fra den personlige til den sociale sfære. Langs disse linjer vil vi udforske de forskellige aspekter relateret til Arkiv, give detaljerede oplysninger og dybdegående analyser, der vil give vores læsere mulighed for at få en omfattende vision af dette emne. Endvidere vil vi undersøge virkningen af Arkiv i forskellige historiske og geografiske sammenhænge med det formål at forstå dens udvikling over tid. Ved at præsentere data, udtalelser og ekspertudtalelser sigter vi mod at give vores læsere et komplet og berigende indblik i Arkiv.
Et arkiv er en samling af historiske dokumenter eller et fysisk sted, hvor de er samlet. Arkiver indeholder dokumenter der er primære kilder, som er blevet samlet af et individ eller en organisation, og bliver gemt for at vise funktionen af personen eller organisationen. Professionelle arkivarer og historikere opfatter normalt arkiver som registre, der er blevet skabt af naturlige eller nødvendige årsager som resultat af juridisk, handels, administrative eller sociale aktiviteter. De er blevet metaforisk defineret som "sekreter af en organisme", og adskiller sig fra dokumenter, der bevidst er skrevet eller skabt til at formidle et bestemt budskab til eftertiden.
Generelt består arkiver af optegnelser, der er blevet udvalgt til permanent eller langsigtet bevaring på grund af deres varige kulturelle, historiske eller bevismæssige værdi. Arkivalier er normalt upublicerede og næsten altid enestående, i modsætning til bøger eller tidsskrifter, hvor der finde mange ens eksemplarer. Det betyder, at arkiver er helt forskellige fra biblioteker med hensyn til deres funktioner og organisation, selvom arkivsamlinger ofte kan findes i biblioteksbygninger.
En person, der arbejder på et arkiv, kaldes en arkivar. Studie og praksis med organisere, bevare, og give adgang til information og materiale i arkiver kaldes arkivvidenskab. Den fysiske oplagringssted kan betegnes som et arkiv eller lager.
I Danmark findes der forskellige typer af arkiver, som tager vare på historisk arkivmateriale og stiller det til rådighed for offentligheden på læsesalene, bl.a.: