I dagens verden er Rationalitet blevet et emne af stor betydning og interesse for et bredt spektrum af samfundet. Fra dens indflydelse på økonomien, kulturen, politik og dagligdagen til dens indflydelse på sundhed og miljø, har Rationalitet opnået uovertruffen relevans i dag. Gennem årene har undersøgelsen og analysen af Rationalitet udviklet sig, hvilket giver en større forståelse af dets implikationer og konsekvenser. I denne artikel vil vi gå i dybden med de forskellige facetter af Rationalitet og analysere dets effekter og udfordringer i den moderne verden.
Rationalitet ("fornuftsmæssighed", af lat: ratio (fornuft)) benyttes både om individer og fællesskaber. I økonomi, sociologi og politologi bliver en beslutning eller situation ofte kaldt rationel, hvis den er optimal, og individer eller organisationer kaldes rationelle, hvis de handler optimalt i forhold til at opnå deres mål. Det forudsættes her, at rationaliteten bag handlinger og beslutninger kan analyseres ved hjælp af data indsamlet gennem systematiske observationer, (også betegnet som empirisk rationalitet).
I filosofien er rationalitet et mere komplekst begreb. Udover den empiriske rationalitet opereres også med normativ og operativ rationalitet, ligesom rationalitet er en form for logik. Men hvor logikken alene er et teoreme, har rationaliteten tillige en praksisform.
Max Weber arbejdede med fire forudsætninger for menneskers handlinger.
Den formålsrationelle handlen er den typiske baggrund for modernitetens rationalitetsforståelse, mens den værdirationelle handlen er en normativ eller etisk handletype. Overfor disse handletyper står følelser og traditioner, som i utilitarismen og liberalismen ikke er en del af rationaliteten.
Peter Bachrach og Morton Baratz fremhævede, at magt og adgang til informationer sætter grænser for aktørernes handlerum. Beslutningstagere handler på grundlag af begrænsede informationer og er derfor ikke fuldt rationelle.. Andre teoretikere, især de, der har skabt begrebet den sproglige vending, har fremhævet sproget som det vigtigste udgangspunkt for kollektiv rationalitet.