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Türeci und ihr Ehemann Uğur Şahin waren 2008 Gründer von BioNTech, einem Unternehmen, das 2020 einen mRNA-basierten Impfstoff gegen COVID-19 entwickelte. Seit 2018 ist sie medizinischer Vorstand von BioNTech.
Türeci lernte Uğur Şahin während seiner Tätigkeit am Universitätsklinikum des Saarlandes in Homburg kennen, an dem sie ihr letztes Studienjahr absolvierte. 2002 heiratete das Paar, das eine gemeinsame Tochter hat.
Auf Vorschlag der rheinland-pfälzischen Landtagsfraktion der SPD war sie stimmberechtigtes Mitglied der 17. Bundesversammlung zur Wahl des Bundespräsidenten 2022.
Seit März 2022 ist Türeci Ehrenbürgerin der Landeshauptstadt Mainz.
Özlem Türeci arbeitet als Medizinerin und Grundlagenforscherin auf dem Gebiet der Immunologie. Sie erforscht Zielstrukturen, um neue Therapien gegen Krebserkrankungen, Infektionskrankheiten und Erkrankungen des Immun- und Nervensystems zu entwickeln. Ein Fokus liegt dabei auf der Identifikation und Charakterisierung von tumorspezifischen Molekülen und der Entwicklung personalisierter Therapieansätze.
Mit den Mitteln aus dem erfolgreichen Impfstoff will BioNTech sein ursprüngliches Ziel verfolgen, einen mRNA-basierten Krebsimpfstoff zu entwickeln. Türeci erklärte im März 2021, dass das Unternehmen über mehrere Impfstoffe verfüge und diese innerhalb von zwei Jahren Patienten anbieten wolle. Im Idealfall werden sie in der Lage sein, maßgeschneiderte Therapien für einzelne Patienten zu entwickeln. Bisher hat das Unternehmen über 440 Patienten mit 17 Tumorarten behandelt.
Darüber hinaus arbeitet BioNTech an einem mRNA-Impfstoff zur Vorbeugung von Malaria und prüft die Herstellung von Impfstoffen in Afrika.
Universitätsmedizin Mainz
Türeci war Mitarbeiterin der III. Medizinischen Klinik der Universitätsmedizin Mainz und Arbeitsgruppenleiterin im dortigen Sonderforschungsbereich Immunologie. Seit dem Jahr 2002 ist sie als Privatdozentin an der Universitätsmedizin Mainz im Bereich der Krebsimmuntherapie tätig. Laut eigener Aussage beobachtete sie in dieser Zeit, „dass die Wissenschaft nicht immer am Patientenbett ankommt.“ Dieser Missstand veranlasste Türeci, zusammen mit ihrem Ehemann Uğur Sahin und ihrem Mentor Christoph Huber die beiden unten genannten Firmen zu gründen wie auch das Konzept einer Forschungseinrichtung für Translationale Onkologie (TRON) zu entwickeln, die 2001 in Form einer gemeinnützigenGmbH realisiert wurde. Dabei handelt es sich um ein biopharmazeutisches Forschungsinstitut, das neue Diagnostika und Arzneimittel für die Therapie von Krebs und anderen Erkrankungen mit hohem medizinischem Bedarf entwickelt. 2018 gründete TRON gemeinsam mit dem DKFZ und der Universität Mainz das „Helmholtz-Institut für Translationale Onkologie (HI-TRON) Mainz“. Türeci nahm Ende 2021 den Ruf auf die Professur für „Personalisierte Immuntherapie“ an der Universitätsmedizin der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und dem 2019 gegründeten Helmholtz-Institut „HI-TRON Mainz“ an.
Ganymed Pharmaceuticals
Türeci gründete 2001 mit ihrem späteren Ehemann Uğur Şahin das Unternehmen Ganymed Pharmaceuticals. Ganymed und auch die später gegründete BioNTech sind Ausgründungen der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Dieses Unternehmen entwickelte den monoklonalen Antikörper Zolbetuximab, welcher gegen Speiseröhren- und Magenkrebs eingesetzt werden soll. Türeci leitete das Unternehmen von 2008 bis 2016 in der Funktion des Chief Executive Officers (CEO) bis zur Übernahme. Davor war sie von 2001 bis 2008 Chief Scientific Officer (CSO). 2016 wurde das Unternehmen für einen mindestens dreistelligen Millionenbetrag an Astellas Pharma verkauft und ist nun eine Tochtergesellschaft. Nach erfolgreichen Phase-II-Studien befindet sich das Medikament Stand 2020 in der Phase III.
BioNTech
Türeci gehörte 2008 zu den Gründern des Biotechnologie-Unternehmens BioNTech mit Sitz in Mainz, dessen medizinische Geschäftsführerin (Chief Medical Officer, CMO) sie seit 2018 ist. Von 2009 bis 2018 war sie Vorsitzende des wissenschaftlichen Beirats des Unternehmens. BioNTech ist auf die Entwicklung und Herstellung von aktiven Immuntherapien für einen patientenspezifischen Ansatz zur Behandlung von Krebs und anderen schweren Krankheiten fokussiert. Türeci ist als CMO vor allem für die Klinische Forschung und Entwicklung verantwortlich. BioNTech forscht seit Januar 2020 unter der Leitung von Türeci und ihrem Ehemann Uğur Şahin, welcher Vorstandsvorsitzender des Unternehmens ist, an einem Impfstoff gegen die Infektionskrankheit COVID-19. Sie war damit verantwortlich für den Bereich der klinischen Studien bei der Entwicklung des Impfstoffs BNT162b2 (Handelsname Comirnaty). Türeci ist an mehr als 500 Patenten beteiligt, die sie mit ihrem Unternehmen und Partnern angemeldet hat.
Mitgliedschaften
Türeci ist Mitglied in verschiedenen Gesellschaften und Gremien.
2010: Gründungsmitglied des Translational Oncology, University Medical Center, Johannes Gutenberg-Universität Mainz (TRON)
2011: Vorsitzende und Mitinitiatorin, Cluster für Individualisierte ImmunIntervention (Ci3) in der Rhein-Main-Region (Rheinland-Pfalz, Hessen, Baden-Württemberg), Bundesministerium für Bildung und Forschung
2023: Aufnahme in den Orden Pour le mérite (zusammen mit Uğur Şahin)
Veröffentlichungen (Auswahl)
Die PubMed-Datenbank der U.S. National Library of Medicine listet über 130 Publikationen, an denen Türeci mitgewirkt hat, davon an etlichen als Erst- oder Letztautorin.
Die Datenbank der U.S. National Library of Medicine listet 100 klinische Studien und andere Publikationen, an denen Türeci mitgewirkt hat, davon an neun als Erstautorin.
2021: Projekt Lightspeed: Der Weg zum BioNTech-Impfstoff – und zu einer Medizin von morgen, gemeinsam mit Joe Miller und Uğur Şahin, Rowohlt Verlag, Hamburg 2021, ISBN 978-3-498-00277-0.
mRNA-Therapeutika
S. Kreiter, A. Selmi, M. Diken, M. Koslowski, C. M. Britten, C. Huber, O. Tureci, U. Sahin: Intranodal vaccination with naked antigen-encoding RNA elicits potent prophylactic and therapeutic antitumoral immunity. In: Cancer Res. Band70, Nr.22, 2010, S.9031–9040, PMID 21045153 (englisch).
Programmierbare Zelltherapien
T. Omokoko, P. Simon, O. Tureci, U. Sahin: Retrieval of functional TCRs from single antigen-specific T cells: Toward individualized TCR-engineered therapies. In: Oncoimmunology. Band4, Nr.7, 2015, PMID 26140230 (englisch).
Antikörper
Christiane R Stadler, Hayat Bähr-Mahmud, Laura M Plum, Kathrin Schmoldt, Anne C Kölsch, Özlem Türeci & Ugur Sahin: Characterization of the First-in-Class T-Cell Engaging Bispecific Single-Chain Antibody for Targeted Immunotherapy of Solid Tumors Expressing the Oncofetal Protein Claudin 6. In: OncoImmunology. 2015, doi:10.1080/2162402X.2015.1091555 (englisch).
Small Molecule-Immunmodulatoren
F. Vascotto, J. Petschenka, K. C. Walzer, M. Vormehr, M. Brkic, S. Strobl, R. Rösemann, M. Diken, S. Kreiter, Ö. Türeci, U. Sahin: Intravenous delivery of the toll-like receptor 7 agonist SC1 confers tumor control by inducing a CD8+ T cell response. In: Oncoimmunology. Band8, Nr.7, 2019, PMID 31143525 (englisch).
Mit einem Gastbeitrag vertreten: 60 Jahre – Wie Deutschland zur Heimat wurde, herausgegeben von Özcan Mutlu, mit einem Vorwort von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, Correctiv Verlag, Essen 2021, ISBN 978-3-948013-15-8. Auch bei der Bundeszentrale für politische Bildung unter demselben Titel erschienen.
Einzelnachweise
↑ abMitglieder. In: leopoldina.org. Abgerufen am 13. Mai 2022 (deutsch).
↑Özlem Türeci: Nachweis von DNA-Polymorphismen anhand von Minisatelliten-Profilen bei Tumoren und Zellinien und Untersuchungen zur Caseinkinase 2 in der Oozyte von Xenopus laevis. (dnb.de [abgerufen am 24. Dezember 2020]).
↑Werte schaffen durch Innovation. (PDF) In: Natur & Geist-Das Forschungsmagazin der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. März 2021; abgerufen am 30. November 2020.
↑Tobias Stolzenberg: Zwei gegen den Krebs. In: Technology Review. Nr.5. Heise Verlag, Hannover 2018 (heise.de [abgerufen am 26. Oktober 2020]).
↑Kristina Läsker: Die Krebsforscherin. In: Süddeutsche Zeitung. Ausgabe München. 14. Januar 2009, S.18 (yumpu.com [abgerufen am 26. Oktober 2020]).
↑Landtag Rheinland-Pfalz: Drucksache 18/1875. 15. Dezember 2021, abgerufen am 23. Dezember 2021 (deutsch).
↑AG Sahin/Türeci. In: 14. Mainzer Sommer Uni. III. Medizinische Klinik und Poliklinik der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, abgerufen am 30. November 2020.
↑Joe Miller: Ugur Sahin: The Immunologist Racing To Find a Vaccine. In: Financial Times. 20. März 2020 (englisch, ft.com [abgerufen am 26. Oktober 2020]).
↑Tobias Stolzenberg: Zwei gegen den Krebs. In: Heise Online. 8. Oktober 2018 (heise.de [abgerufen am 26. Oktober 2020]).
↑Astellas kauft Ganymed. In: Transkript. 28. Oktober 2016 (transkript.de [abgerufen am 26. Oktober 2020]).
↑O. Türeci, U. Sahin, H. Schulze-Bergkamen, Z. Zvirbule, F. Lordick: A Multicentre, Phase Iia Study of Zolbetuximab as a Single Agent in Patients With Recurrent or Refractory Advanced Adenocarcinoma of the Stomach or Lower Oesophagus: The Mono Study. In: Annals of Oncology: Official Journal of the European Society for Medical Oncology. Band30, Nr.9, 26. Juni 2019, ISSN1569-8041, S.1487–1495, doi:10.1093/annonc/mdz199, PMID 31240302, PMC 6771222 (freier Volltext) – (englisch).