In der heutigen Welt ist Pilotfilm für ein breites Spektrum von Menschen zu einem Thema von großer Bedeutung und Interesse geworden. Ob aufgrund seiner Relevanz im politischen, sozialen, wirtschaftlichen oder kulturellen Bereich, Pilotfilm hat die Aufmerksamkeit der Gesellschaft im Allgemeinen auf sich gezogen. Mit dem Aufkommen des technologischen Fortschritts und der Globalisierung hat Pilotfilm eine führende Rolle im täglichen Leben der Menschen eingenommen und Debatten und Diskussionen in verschiedenen Bereichen ausgelöst. Aus diesem Grund ist es wichtig, verschiedene Aspekte im Zusammenhang mit Pilotfilm zu analysieren und zu vertiefen, um deren Auswirkungen und Umfang in der heutigen Welt zu verstehen.
Ein Pilotfilm, kurz auch als Pilot bezeichnet, ist ein Film, der zur Einführung einer Fernsehserie konzipiert wurde. Er dient dazu, in die Geschichte oder Vorgeschichte der Serie einzuführen, die Hauptpersonen vorzustellen und den Zuschauern die weiteren Folgen der Serie schmackhaft zu machen.
Die Herkunft des Wortes beruht auf einer Übersetzung des englischen television pilot, wobei pilot Lotse bedeutet; im Deutschen jedoch ist ein Pilot in der Regel die Bezeichnung eines Flugzeugführers. Eine sinnvollere Übersetzung ins Deutsche erhält man z. B. mit den Worten Testfilm bzw. Versuchssendung. Ausgehend vom englischen Wort pilot für Lotse ist folglich ein richtungsweisender (Fernseh-)Film gemeint.
Vor allem in den USA dient der Pilotfilm in der Regel auch der Beurteilung, wie Öffentlichkeit, Rezensenten, Publikum und potentielle Werbekunden auf die Schauspieler und das Konzept der Serie reagieren. Mitunter werden Pilotfilme auch nicht ausgestrahlt, sondern – teils als Kurzfassung, die einen Eindruck von Handlung und Aussehen der Serie vermitteln soll – nur einem Testpublikum gezeigt oder werden von einer Produktionsfirma hergestellt, um ein Serienkonzept an einen Fernsehsender zu verkaufen. Häufig ändert sich anhand der Auswertung der Beurteilung durch das Testpublikum oder den Sender zwischen Pilotfilm und Serienstart noch einmal die Besetzung, Teile der Handlung oder des ganzen Serienkonzepts. Mitunter gibt es dann keinen oder einen veränderten Serienstart, bei dem die ursprünglichen Pilotfilme nicht verwendet werden. Wenn ein Serienkonzept nicht verkauft wird, kann ein Pilotfilm auch nie oder nur in veränderter Form zur Ausstrahlung kommen.
Auch im Non-Fiction-Bereich produzieren Fernsehsender oft zunächst eine Pilotsendung, bevor eine ganze Staffel in Auftrag gegeben wird. Ausschlaggebend ist dann die Quote, die die Sendungen erzielen. Ist diese zufriedenstellend, bestellt der Sender weitere Folgen. Falls nicht, gibt es in der Regel keine Fortsetzung.