Orden (distinción)

Una orden es una distinción entregada por un gobierno, corporación o familia (real o nobiliaria) a un individuo, normalmente como forma de distinguirlo por un servicio a una nación o la humanidad. Las órdenes modernas tienen su antecedente directo en las Órdenes de Códigos de Caballería, que a su vez derivaban de las órdenes militares o ecuestres, creadas como sociedades de caballeros en el contexto de las Cruzadas.

Durante el Renacimiento, la mayoría de los monarcas Europeos fundaron una o varias órdenes de caballería para recompensar méritos y servicios civiles pero sobre todo estaban dirigidas a oficiales militares.

Algunos de los más altos honores modernos europeos son este tipo de corporaciones, como la Orden de la Jarretera del Reino Unido; la Orden del Toisón de Oro de España y de la Casa de Habsburgo, la Orden del Elefante de Dinamarca y la Orden del Cardo del Reino Unido.

En la actualidad, derribadas muchas monarquías, la mayor parte de las órdenes son entregadas por los Estados con independencia de su sistema de gobierno. Un caso especial es la Orden de Malta, que se convirtió en un sujeto de derecho internacional.

En una investigación realizada por Thomas Baumert y Francisco J. Roldán centrada en el análisis económico del sistema premial español, estos autores recordaron que los términos "orden" y "condecoración", habitualmente considerados sinónimos, en sentido estricto no lo son. Las órdenes, según los investigadores mencionados, están determinadas por su origen, ya mencionado, que explicaría que estas, a diferencia de las restantes distinciones, se constituyen como órganos corporativos o colegiados. De esta forma, en sentido estricto, las condecoraciones no forman entidad corporativa alguna. Las órdenes, también debido a su origen, suelen contar con una estructura jerárquica, organizándose en varias modalidades o categorías, generalmente denominadas "grados". Los grados más frecuentes suelen ser, en orden creciente de importancia: Medalla, cruz sencilla o de caballero, cruz de oficial, encomienda o insignia de comendador o de comandante, gran cruz y collar. Existen condecoraciones que cuentan con varias clases, pero estas son una clasificación de los actos, o servicios recompensados y no establecen una jerarquía entre sus poseedores.

Las órdenes suelen contar con una autoridad interna, llamada gobierno de la orden. A la reunión de los caballeros, consejeros y demás vocales de alguna de las órdenes para tratar sus asuntos comunes se le llama capítulo de la orden. Las órdenes que son o fueron otorgadas por Estados socialistas, carecen de gobierno y capítulo.

Órdenes más importantes por país

Órdenes más importantes por país
País	Orden
Alemania	Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
Andorra	Orden de Carlomagno
Argentina	Orden del Libertador San Martín
Australia	Orden de Australia
Bélgica	Orden de Leopoldo
Bielorrusia	Orden de la Patria
Brasil	Orden de la Cruz del Sur
Canadá	Orden de Canadá
Chile	Orden al Mérito de Chile
Colombia	Orden de Boyacá
Croacia	Gran Orden del rey Tomislav
Cuba	Orden José Martí
Dinamarca	Orden del Elefante
España	Orden del Toisón de Oro Orden de Carlos III
Estados Unidos	Legión al Mérito
Francia	Legión de Honor
Ghana	Orden de la Estrella de Ghana
Guatemala	Orden del Quetzal
Haití	Orden Nacional de Honor y Mérito
Islandia	Orden del Halcón
Italia	Orden al Mérito de la República Italiana
Japón	Orden del Crisantemo
Kazajistán	Orden del Águila Dorada
México	Orden del Águila Azteca
Namibia	Orden de la Antiquísima Welwitschia Mirabilis
Nicaragua	Orden Augusto César Sandino
Noruega	Orden de San Olaf
Nueva Zelanda	Orden del Mérito de Nueva Zelanda
Perú	Orden El Sol del Perú
Polonia	Orden del Águila Blanca
Portugal	Orden de la Torre y la Espada
Reino Unido	Orden de la Jarretera Orden del Cardo
República Dominicana	Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella
Rusia	Orden del Santo Apóstol Andrés el Primero Llamado
Serbia	Orden de la República de Serbia
Somalia	Orden de la Estrella Somalí
Suecia	Orden de los Serafines
Taiwán	Orden de Rajamitrabhorn
Timor Oriental	Orden de Timor Oriental
Ciudad del Vaticano	Suprema Orden de Cristo
Vietnam	Orden de la Estrella de Oro
Yemen	Orden de la Unidad
Zambia	Orden del Águila de Zambia
Venezuela	Orden del Libertador
Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta (sujeto de derecho internacional)

Órdenes desaparecidas o de dinastías derrocadas
País/Titular	Orden
Casa de Borbón-Dos Sicilias	Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge Orden de San Jenaro
Casa de Braganza	Orden de Nuestra Señora de la Concepción de Villaviciosa
Casa de Habsburgo	Orden del Toisón de Oro (Rama Austríaca de la Orden) Orden de San Esteban de Hungría ( Reino de Hungría)
Casa de Hohenzollern	Orden del Águila Negra Orden del Águila Roja
Casa de Saboya	Suprema Orden de la Santísima Anunciación Orden de los Santos Mauricio y Lázaro Orden de la Corona de Italia
Casa de Wittelsbach	Orden de San Huberto Orden Real y Militar de San Jorge
Reino de Francia	Orden del Espíritu Santo (titularidad disputada) Orden de San Miguel (titularidad disputada)
Reino de Hungría	Orden del Dragón
Alemania Oriental	Orden de Karl Marx
Unión Soviética	Orden de Lenin Orden de la Victoria
RFS de Yugoslavia	Orden de Héroe del Pueblo