Tässä artikkelissa tutkimme Espanjan ympäriajo:n kiehtovaa maailmaa ja kaikkia sitä ympäröiviä ulottuvuuksia. Sen alkuperästä sen nykyiseen vaikutukseen uppoudumme matkalle, joka johtaa meidät löytämään sen monipuolinen puoli ja mahdolliset tulkinnat. Espanjan ympäriajo on aihe, joka on herättänyt monien ihmisten kiinnostuksen läpi historian, ja tässä artikkelissa yritämme valaista sen mysteereitä ja selvittää sen mahdollisia merkityksiä. Valmistaudu astumaan universumiin, joka on täynnä yllätyksiä ja löytöjä, kun tutkimme yhdessä kaikkea, mitä Espanjan ympäriajo tarjoaa. Älä jää paitsi!
Espanjan ympäriajo (esp.Vuelta Ciclista a España, lyhyemmin vain Vuelta) on yksi kolmesta maantiepyöräilynsuuresta ympäriajostaItalian ympäriajon ja Ranskan ympäriajon ohella. Vuosina 2005–2007 se kuului UCI ProTouriin ja nyttemmin UCI World Touriin. Ensimmäinen Vuelta järjestettiin vuonna 1935 ja vuodesta 1955 lähtien se on järjestetty vuosittain. Kuten Italiassa ja Ranskassa, Espanjassakin ympäriajo kestää kolme viikkoa. Alkusysäyksen Espanjan ympäriajolle antoivat nimenomaan kaksi aikaisemmin käynnistettyä suurta ympäriajoa ja eritoten niiden positiivinen vaikutus kilpailuja tukeneiden lehtien (Ranskassa L'Auto, Italiassa La Gazzetta dello Sport) levikkeihin. Niinpä Informaciones-päivälehden Juan Pujol pani käyntiin ympäriajon myös Espanjaan.
Vuelta ajettiin pitkään keväisin, mutta vuodesta 1995 lähtien se on ajettu syyskuussa, jotta vältettäisiin päällekkäisyyttä keväällä ajettavan Italian ympäriajon kanssa. Reittiin sisältyy yleensä henkilökohtainen aika-ajo ja joukkueaika-ajo ja se päättyy perinteisesti maan pääkaupunkiin Madridiin.
Kokonaiskilpailun johtaja pitää punaista paitaa, jersey rojo. Mäkikilpailun johtaja pitää sinipilkullista paitaa ja pistekilpailun paras vihreää paitaa jersey verde. Lisäksi käytössä on valkoinen nuorten kilpailun johtajan paita, jersey blanco. Aiemmin valkoista paitaa piti yhdistelmäkilpailun johtaja mutta vuodesta 2019 eteenpäin nuorten kilpailu korvasi tämän. Paras mäkimies on palkittu alusta alkaen. Pistekilpailu tuli mukaan vuonna 1945 ja yhdistelmäkilpailu oli mukana vuosina 1970–1974, 1987–1993 sekä 2002–2018.
Kokonaiskilpailu on arvostetuin ja pääasiallinen kilpailukategoria, ja sen voittaja on samalla koko kilpailun voittaja. Kokonaiskilpailun johtaja on se kilpailija, joka on käyttänyt etappeihin kokonaisuudessaan vähiten aikaa. Vuodesta 2010 alkaen kokonaiskilpailun johtajan paita on ollut punainen Jersey rojo. Aiemmin paita on ollut mm. keltainen ja kultainen.
Muut kategoriat:
Mäkikilpailu on kategoria, jossa jaetaan pisteitä kilpailijan sijoituksen perusteella mäkimaaleista, jotka voivat olla reitin varrella tai etapin maalissa. Vaativammat nousut antavat enemmän pisteitä. Vuodesta 2010 alkaen mäkikilpailun johtajan paita on ollut valkoinen jossa on sinisiä pilkkuja. Kilpailukategoria on ollut mukana alusta asti.
Pistekilpailu on kategoria, jossa jaetaan pisteitä reitin varrella olevista kirimaaleista sekä etapin maaliintulosta sijoituksen perusteella. Vuodesta 2010 alkaen pistekilpailun johtajan paita on ollut vihreä, kuten myös Ranskan ympäriajossa. Pistekilpailu tuli mukaan vuonna 1945.
Nuorten kilpailun johtaja on kokonaiskilpailussa parhaiten sijoittunut alle 26-vuotias. Kilpailukategoria tuli mukaan vuonna 2017 ja sen johtaja on käyttänyt valkoista paitaa vuodesta 2019 alkaen.
Joukkuekilpailu on kategoria, jossa mitataan joukkueiden suoriutumista kokonaiskilpailussa. Kategoria on ollut mukana kilpailussa alusta asti.
Lakkautetut kategoriat:
Yhdistelmäkilpailu oli kilpailukategoria jossa palkittiin paras kilpailija kaikkien kategorioiden yhteenlasketun pistemäärän mukaan. Yhdistelmäkilpailu oli käytössä vuosina 1970–1974, 1987–1993 sekä 2002–2018. Sen johtaja piti yllään valkoista paitaa.