Nykymaailmassa Uhkapeli on ollut jatkuvan keskustelun aihe ja keskeinen kiinnostava kohde miljoonille ihmisille ympäri maailmaa. Julkiselle näyttämölle ilmestymisestään yhteiskunnalliseen vaikutukseensa Uhkapeli on herättänyt akateemikkojen, aktivistien, poliittisten johtajien ja arjen ihmisten huomion ja kiinnostuksen. Sen vaikutus ulottuu eri elämänaloilla populaarikulttuurista globaaliin talouteen, ja sen merkitys ja relevanssi kehittyvät edelleen, kun astumme tälle uudelle vuosituhannelle. Tässä artikkelissa tutkimme täysin Uhkapeli:n vaikutusta ja merkitystä nykymaailmassa analysoimalla sen historiaa, sen vaikutuksia ja sen mahdollisuuksia muokata tulevaisuutta.
Uhkapeli on olennaisesti sattumaan perustuva rahapeli, jossa asetetaan panokseksi jotain rahanarvoista niin, että mahdollinen voitto tai tappio on epäsuhteessa pelaajan varallisuuteen. Rahapeli muuttuu uhkapeliksi, kun panossumma on suurempi kuin mitä pelaajalla on varaa hävitä. Joskus on vaikea erottaa uhkapelaaminen viihdepelaamisesta, sillä moniin Internetissä tapahtuviin peleihin kuuluu panos, joka on tosin rahalliselta arvoltaan perinteisiä uhkapelejä pienempi. Se, mikä lasketaan uhkapelaamiseksi kuitenkin vaihtelee eri historiallisissa ja kulttuurisissa konteksteissa.
Suomessa uhkapelien pelaaminen on tarkoin säädelty, uhkapelien järjestäminen omin päin tai tilojen antaminen uhkapeliin on rikoslaissa kielletty. Rikoslaissa tarkoitettuun uhkapelin määritelmään kuuluu, että voiton saaminen perustuu kokonaan tai osittain sattumaan taikka peliin tai toimintaan osallistuvista riippumattomiin tapahtumiin ja jossa mahdollinen häviö on ilmeisessä epäsuhteessa ainakin jonkun osallistujan maksukykyyn.