Celestin (réacteur)

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Célestin I et II sont des réacteurs nucléaires militaires situés à Marcoule. Modérés et refroidis à l'eau lourde, ils sont utilisés pour la production de tritium et de plutonium à usage militaire. Le réacteur Célestin I est mis en service le , suivi le par Célestin II.

En 1967, l'Atelier d'extraction du tritium des cibles situé aussi à Marcoule a commencé à fonctionner. Auparavant, de 1962 à 1976, un laboratoire français du centre CEA de Saclay était équipé pour la production d'importantes quantités de tritium.

Le combustible nucléaire des Célestins était produit à l'Atelier de technologie du plutonium du Centre de Cadarache. Le combustible usé des Célestins était retraité puis envoyé à l'usine d'extraction du plutonium de Marcoule. En fin d’année 1993, les réacteurs Célestin arrêtent leur production de plutonium.

En 2008, la production de tritium pour les bombes thermonucléaires se poursuit à partir de l’exploitation des réacteurs Célestins 1 et 2. Le site de Marcoule produit alors les rejets de tritium atmosphérique les plus importants sur le territoire français. Selon Areva, ces rejets sont dus aux réacteurs Célestin et à l’Atelier tritium.

L'arrêt définitif des réacteurs Célestin est effectif en 2009, et leur démantèlement commence aussitôt. Le calendrier du démantèlement s'étale jusqu'en 2050.

Notes et références

  1. Le réacteur Célestin vient de diverger, Le Monde
  2. Annie Esioenaki-Franc, « Repères chronologiques de l'histoire du nucléaire - 1896-1995 » , sur www.iaea.org, (ISBN 2-7272-0196-6, consulté le ), p. 121 et 123.
  3. La France Nucléaire, matières et sites, Mary Bird Davis.
  4. L'Atelier de Technologie de Plutonium de Cadarache - Stop Plutonium, Greenpeace.
  5. Historique du site de Marcoule - Commission Locale d'Information du Gard.
  6. Marcoule et tritium - Note CRIIRAD N°08-159 octobre 2008.
  7. Rapport d’information par la commission de la défense nationale et des forces armées sur la fin de vie des équipements militaires - Michel Grall - 16 mars 2011, page 16.

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