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Le complément d'objet direct (dit COD) (appelé également complément direct du verbe, CDV) est, en syntaxe, un type de complément d'objet du verbe d'action employé à la voix active. Formellement, il se construit sans préposition (d'où le qualificatif direct) et appartient au groupe verbal.
« Un grand soleil d'hiver éclaire la colline. » (Aragon)
Il se définit également par le fait qu'il devient sujet du verbe lors d'une transformation à la voix passive : « Le chat mange la souris / la souris est mangée par le chat ».
Successeur de l'accusatif latin, et passé par le cas objet (ou cas régime) en ancien français, le complément d'objet direct est un élément de base de la syntaxe de la langue française.
En grammaire française, le complément d'objet direct (COD) est un complément essentiel (non supprimable) et non déplaçable dans la phrase.
Le COD se place classiquement après le verbe (« J'écris ton nom »), sauf effet stylistique particulier comme l'anacoluthe par inversion, pratiquée notamment par des auteurs comme Louis-Ferdinand Céline ou Jean Giono. À l'inverse, il se place devant le verbe quand il s'agit :
Le complément d'objet direct peut être de diverses natures grammaticales :
En définissant le COD comme un complément du verbe d'action transitif à la voix active, c'est-à-dire comme l'objet sur lequel s'exerce son action, on confond la syntaxe et la sémantique. S'il est vrai que, statistiquement, ce genre de complément indique souvent l'objet sur lequel s'exerce l'action, ce lien entre syntaxe et sémantique ne peut être que statistique. À tout le moins, la définition serait donc de considérer le complément d'objet direct comme un complément du groupe verbal qui n'est pas relié au verbe par une préposition, mais cette définition reste partielle puisqu'il existe d'autres compléments sans préposition. Il faut donc revenir à la notion complexe de transitivité.
La notion de verbe d'action n'est pas toujours opérante et il est parfois difficile de transformer la phrase à la voix passive ; par exemple, quand il s'agit du verbe avoir : « Il a deux trous rouges au côté droit » (Rimbaud) ; ou avec le pronom sujet « on » : « Les yeux qu'on ferme voient encore » (Sully Prudhomme) ; ou encore dans le cas d'expressions lexicalisées comme « Il respire la santé ». Néanmoins, la perception d'une construction impliquant un verbe avec un sujet actif et un « objet » demeure dans l'approche de la fonction (le rôle) du complément d'objet direct, même si les critères syntaxiques l'emportent dans sa définition.