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Évêque de Verceil Diocèse de Verceil (d) | |
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Eusèbe de Verceil (en italien Eusebio di Vercelli), né à Cagliari en Sardaigne en 283 et mort à Verceil au Piémont le , était un romain, évêque du diocèse de Verceil au IVe siècle. Très actif dans la lutte contre l'arianisme il fut le premier évêque en Occident à vivre en communauté avec son clergé, exemple qui fut suivi peu après par saint Augustin.
Il est considéré comme saint par l'Église catholique et l'Église orthodoxe, et fêté le 1er août en Orient et le 2 août en Occident. Il est le patron de l'archidiocèse de Verceil.
Fils de Restitude, il aurait été baptisé par le pape Eusèbe qui lui donna alors son nom.
Il devint clerc à Rome puis évêque de Verceil dans le Piémont italien en 343. Un jour, il rencontra des moines égyptiens qui avaient été expulsés de leur pays en raison de leur fidélité au concile de Nicée.
Il fut lui-même exilé en Orient (en compagnie de Denis de Milan) sur décision de l'empereur arien Constance II, fils de Constantin. Il y rencontre Athanase d'Alexandrie, qu'il soutiendra jusqu'à la fin de sa vie. Gracié par le nouvel empereur Julien, après avoir connu les geôles de Scythopolis en Palestine, puis de Cappadoce et de Thébaïde, il retrouva sa région de Verceil.
Suivant l'exemple découvert auprès des moines d'Orient il introduisit une forme de cénobitisme dans son diocèse. En fait il est le premier évêque d'Occident à vivre en communauté avec son clergé. Son exemple sera suivi par Augustin d'Hippone.
Il meurt en 371, vénéré en tant que confesseur de la foi.
Vers le milieu du IVe siècle tout le territoire de l’arc subalpin dépendait du diocèse de Verceil suffragant de Milan et était dirigé par l’évêque Eusèbe qui déclarait dans une lettre apostolique : « Aux très chers frères et bien-aimés prêtres ainsi qu’à tous les fidèles demeurant dans la foi de Novare, Ivrée, Aoste, Industria, Agaminis ad Palatium et Tortone : Eusèbe évêque, souhaite l’éternel salut dans le Seigneur » .
Eusèbe fut plusieurs fois envoyé en exil pour son opposition aux hérétiques. Dans la lettre qui suit, adressée à Grégoire d'Elvire, qui a lui aussi souffert pour sa foi, il témoigne de son courage :