Louis de France (1661-1711)

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Louis de France

Portrait de Louis de France, dauphin, fils de Louis XIV, représenté en armure par Hyacinthe Rigaud, 1697.

Titre

Dauphin de France

1^er novembre 1661 – 14 avril 1711
(49 ans, 5 mois et 13 jours)

Données clés

Prédécesseur	Louis, dauphin de France
Successeur	Louis, dauphin de France

Fonctions militaires

Conflits	Guerre de la Ligue d'Augsbourg Guerre de Succession d'Espagne

Biographie

Titulature	Fils de France Dauphin de France
Dynastie	Maison de Bourbon
Distinctions	Pair de France Chevalier des ordres du Roi
Surnom	Monseigneur Le Grand Dauphin
Naissance	1er novembre 1661 Château de Fontainebleau (France)
Décès	14 avril 1711 (à 49 ans) Château de Meudon (France)
Sépulture	Nécropole de Saint-Denis
Père	Louis XIV
Mère	Marie-Thérèse d’Autriche
Conjoints	Marie-Anne de Bavière (1680-1690) Émilie de Joly de Choin (1695-1711)
Enfants	Louis de France, duc de Bourgogne Philippe V d'Espagne Charles de France, duc de Berry
Religion	Catholicisme

Signature

Dauphins de France

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Louis de France, dit Monseigneur ou le Grand Dauphin, né le 1^er novembre 1661 au château de Fontainebleau et mort le 14 avril 1711 au château de Meudon, est le fils aîné du roi de France Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse d'Autriche. Il est de fait dauphin de France en tant que premier-né des fils du roi. Mort avant son père, il n'accède jamais au trône mais il est le père du roi d'Espagne Philippe V et le grand-père du futur roi de France Louis XV^[1]. Il est en revanche un grand collectionneur et un esthète éveillé amassant des œuvres d'art spectaculaires pour ses résidences^[2]. Il fait embellir le château de Meudon, où il rassemble une cour éclairée et raffinée.

Fils aîné de Louis XIV et de Marie-Thérèse d’Autriche, Louis est né le 1^er novembre 1661, un an à peine après le mariage de ses parents^[3]. Le roi, âgé de 23 ans, assiste à l'accouchement. Tout à sa joie, il court à la fenêtre et crie à la cour assemblée : « La reine est accouchée d’un garçon ! ». En l'honneur du nouveau-né, une toute nouvelle appellation est créée : « Monseigneur ». le prince est ondoyé dès sa naissance par l'évêque de Rennes, Charles-François de La Vieuville, et n'est baptisé que le 24 mars 1668 au château de Saint-Germain-en-Laye.

Il a pour parrain le pape Clément IX et pour marraine la reine consort d'Angleterre Henriette-Marie de France. Le 5 juin 1662, le Grand Carrousel est donné en l'honneur de sa naissance devant le palais des Tuileries^[3], à un endroit qui porte désormais le nom de « place du Carrousel ». Le dauphin a cinq frères et sœurs qui meurent au berceau, à l'exception de Marie-Thérèse, dite « Madame », qui a cinq ans lorsqu'elle meurt, en 1672. Le roi reconnaît en revanche 11 enfants adultérins.

• 
  Louis XIV avec la reine Marie-Thérèse et le fils de Louis, le Dauphin, par Joseph Werner 1662.
• 
  Anne d'Autriche avec le Dauphin et la reine Marie-Thérèse vers 1665.

Jusqu'à l'âge de 7 ans, le dauphin a pour gouvernante Jeanne de Prie, maréchale de la Mothe-Houdancourt. Il est ensuite confié au sévère Charles de Saint-Maure (qui servit, dit-on, de modèle au Misanthrope de Molière) et a pour précepteur Jacques-Bénigne Bossuet, évêque de Condom, assisté de l'érudit Pierre-Daniel Huet. Bossuet lui dédiera son Discours sur l'Histoire universelle, destiné à faire son éducation. De même, c'est au dauphin qu'est dédié le tout premier recueil des Fables de La Fontaine, écrites et publiées à partir de 1668 par Jean de La Fontaine.

Le prince est, jusqu'en 1674, un élève appliqué, quoique son éducation se focalise davantage sur l'obéissance due à son père le roi que sur l'art de gouverner. Ses précepteurs, en revanche, lui transmettent le goût pour les antiquités (inscriptions, médailles, sculptures). Dès l'âge de 20 ans, Monseigneur commence à constituer une collection de porcelaines. Il a en outre une très grande affection pour les gemmes, conseillé par le célèbre orfèvre Philippe Van Dievoet, dit « Vandive », officier de la garde-robe du roi^[4]. Le dauphin sera toute sa vie un grand collectionneur.

Monseigneur est marié à 19 ans alors que, selon les dires de Madame de Sévigné, il est encore inexpérimenté dans les choses de l'amour. Initialement fidèle à son épouse la dauphine, il suit le chemin de son père et séduit ses demoiselles d'honneur, comme Émilie de Joly de Choin^[3]. Dans ses écrits, le duc de Saint-Simon brosse un portrait plutôt sévère du Grand Dauphin :

« Monseigneur était plutôt grand que petit, fort gros, mais sans être trop entassé, l’air fort haut et noble, sans rien de rude, et il aurait eu le visage fort agréable, si M. le prince de Conti le dernier mort ne lui avait pas cassé le nez par malheur en jouant, étant tous deux enfants. Il était d’un fort beau blond, avait le visage fort rouge de hâle partout, et fort plein, mais sans aucune physionomie ; les plus belles jambes du monde ; les pieds singulièrement petits et maigres. Il était fort bien à cheval et y avait grand-mine. Presque tous ses portraits lui ressemblent bien.
Monseigneur était sans vice ni vertu, sans lumières ni connaissances quelconques, radicalement incapable d'en acquérir, très paresseux, sans imagination ni production, sans goût, sans choix, sans discernement, né pour l'ennui, qu'il communiquait aux autres, et pour être une boule roulante au hasard par l'impulsion d'autrui, opiniâtre et petit en tout à l'excès, de l'incroyable facilité à se prévenir et à tout croire qu'on a vue, livré aux plus pernicieuses mains, incapable d'en sortir ni de s'en apercevoir, absorbé dans sa graisse et dans ses ténèbres, et que, sans avoir aucune volonté de mal faire, il eût été un roi pernicieux^[5]. »

Le diplomate suisse Ézéchiel Spanheim se montre quant a lui bien moins sévère, quant à toute sa description du physique du dauphin, le décrivant comme étant plutôt « d'une taille au-dessous de la , d’un visage plein, beau, et qui a également de la douceur et de la majesté ».

Le mariage du Grand Dauphin est une affaire d'État qui n'attend pas que le prince soit en âge de convoler en justes noces. Très tôt, quatre princesses catholiques, qui avaient à peu près l'âge du prince, retiennent l'attention du roi et de ses ministres (mais aussi des autres souverains d'Europe) :

• Marie-Louise d'Orléans, née en 1662, fille de Monsieur. Une telle union aurait donné trop d'importance à la branche cadette de la famille royale. La princesse épouse finalement Charles II en 1679 ;
• Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, née en 1669, fille de l'Empereur et nièce de la Reine, épouse finalement l'électeur de Bavière en 1685 ;
• Anne-Marie-Louise de Médicis, née en 1667, fille du grand-duc de Toscane et de Marguerite-Louise d'Orléans. Cette dernière union était envisagée mais présentait en réalité peu d'intérêt. Pire encore, la mère de la princesse Marguerite-Louise d'Orléans, cousine germaine du roi, était une princesse du sang française mais avait quitté son mari et la cour de Florence. Elle vivait en exil à l'abbaye de Montmartre. Ayant dérogé, la grande-duchesse de Toscane était à peine tolérée à la cour lors d'événements familiaux ;
• Marie-Anne de Bavière, née en 1660, sœur de l'électeur de Bavière. L'alliance de la Bavière face l'Autriche était un atout appréciable.

Le 7 mars 1680, Monseigneur épouse finalement Marie-Anne de Bavière, sœur de l'électeur de Bavière. Le couple eut plusieurs enfants dont trois survécurent à leurs parents :

1. Louis (1682-1712), duc de Bourgogne. Il épouse la princesse Marie-Adélaïde de Savoie en 1696.
2. Philippe (1683-1746), duc d'Anjou. Il devient roi d'Espagne en 1700 et épouse Marie-Louise-Gabrielle de Savoie.
3. Charles (1686-1714), duc de Berry. Il épouse la princesse Louise-Élisabeth d’Orléans en 1710.

Femme intelligente, cultivée et droite, la dauphine ne s'adapte pas à la très frivole et médisante cour de France. Malgré les efforts du roi, elle se cloître dans ses appartements, se plaignant sans cesse de sa santé mise à mal par ses grossesses successives. Elle meurt en 1690, âgée de 29 ans. Veuf à l'âge de 28 ans, le Dauphin peut songer à se remarier. Ayant donné trois héritiers à la couronne, il épouse donc secrètement en 1695, sa maîtresse de longue date, Émilie de Joly de Choin, dame d'honneur de sa demi-sœur préférée Mademoiselle de Blois, que cette dernière avait renvoyée.

Bien qu'il ait lui-même épousé sa maîtresse, le roi n'approuve pas pour autant le second mariage de son fils. Il partage toutefois des points commun avec ce dernier : tous deux sont de grands mangeurs, passionnés de chasse (sa spécialité étant la chasse aux loups) et de bâtiments. Ils sont tous deux proches de leurs valets. Leur point de divergence majeur demeure l'ascendant de Madame de Maintenon sur la cour. Bien trop soumis pour se confronter à son père, le dauphin préfère se retirer dans son château de Meudon où il se sent plus libre^[3],[6]. Il semble se tenir à l'écart des affaires politiques mais apprécie l'exercice des fonctions militaires^[3].

Selon les portraits livrés de Saint-Simon et de Spanheim, ses rapports à ses obligations sont différents. Opposé à la révocation de l'édit de Nantes, il se signale par sa bravoure au combat, notamment pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Fier de son rang, il ne craint pas de réclamer avec une rare vigueur pour son fils cadet duc d'Anjou, l'héritage de la couronne d'Espagne, alors que le décès de sa mère faisait de lui l'héritier légal. Durant la guerre de succession d'Espagne, il est la cible d'une tentative d'enlèvement au château de Versailles par un colonel dans l'Armée des Impériaux, Pierre de Guethem. Le complot échoue et Guethem est emprisonné.

En 1701, Monseigneur est victime d’une attaque d’apoplexie (ou d'une grave indigestion, selon Saint-Simon). Le Grand Dauphin meurt finalement de la variole le 14 avril 1711 à 23h30 à l'âge de 49 ans au château de Meudon, sa résidence préférée, dans la chambre de son grand appartement. Saint-Simon retrace le récit de son agonie dans ses Mémoires. Première victime de l'hécatombe royale qui sévit dans les années 1710, son décès bouleverse son père Louis XIV qui voit bientôt une difficulté de succession se profiler à l'horizon.

Chevalier des ordres dès sa naissance, le Grand Dauphin fut reçu le 1^er janvier 1682. Furent créés pour lui :

• la compagnie des chevau-légers du Dauphin le 28 janvier 1663.
• la compagnie des gendarmes du Dauphin le 13 décembre 1665.
• le régiment du Dauphin Infanterie le 15 juin 1667.
• le régiment du Dauphin cavalerie le 24 mars 1668.
• le régiment du Dauphin dragons le 14 septembre 1673.
• le régiment de Dauphin-Étranger cavalerie le 12 mars 1674.

• Matthieu Lahaye, Louis, Dauphin de France. Fils de roi, père de roi, jamais roi, DEA sous la direction de Joël Cornette soutenu à l’université Paris VIII, 2005.
• Matthieu Lahaye, « Louis I^er d’Espagne (1661-1700) : essai sur une virtualité politique », in Revue historique, n^o 647, septembre 2008.
• Matthieu Lahaye, Le fils de Louis XIV. Réflexion sur l’autorité dans la France du Grand Siècle, thèse sous la direction de Joël Cornette à l’Université Paris VIII, 2011.
• Matthieu Lahaye, Le fils de Louis XIV. Monseigneur le Grand Dauphin, Seyssel, Champ Vallon, 2013.
• Charles IX. Récit d’histoire par Louis Dauphin et Bossuet, édité par Régine Pouzet, Clermont-Ferrand, Adosa, 1993, 298 p., 8 pl. (ISBN 2-86639-002-4).
• Jean-Pierre Maget, Monseigneur, Louis de France, dit Le Grand Dauphin, fils de Louis XIV, Thèse sous la direction de Dominique Dinet, université de Strasbourg, 2010.
• Collectif, Le Grand Dauphin, Fils de Louis XIV, Seigneur de Meudon, Éditions APAM (Association Publications Amis de Meudon), 2011.
• Lucien Bély (dir.), Dictionnaire Louis XIV, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1405 p. (ISBN 978-2-221-12482-6).
• Claude Vigoureux, Mademoiselle de Choin, la Maintenon du Grand Dauphin, article paru dans le magazine Château de Versailles, ¹¹, 2013.

• Château de Meudon
• Château de Choisy
• Dauphin de France
• Manière de montrer Meudon
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