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Naissance | |
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Nom de naissance |
René Moïse Blum |
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Archives conservées par |
Archives départementales des Yvelines (166J, Ms 1052, 1 pièce, -) |
René Blum, né le dans le 2e arrondissement de Paris et mort en à Auschwitz, est un journaliste, critique d'art et directeur artistique français.
Devenu directeur de théâtre et d'opéra, il fonde, avec le colonel de Basil, à l'opéra de Monte-Carlo, les Ballets russes de Monte-Carlo.
Il est le frère de l'homme d'État Léon Blum.
René Blum, frère cadet de Léon Blum, naît dans une famille bourgeoise d'origine juive alsacienne. Il devient journaliste et critique d'art au journal Gil Blas,. En , il reprend le titre L'Art décoratif pour tous à Schwarz, et l'édite avec G. d'Hostingue jusqu'en 1904. Avec ce dernier, il tente de relancer la même année la revue L'Image mais sans succès.
Il participe à faire découvrir des peintres d'avant-garde, préfaçant par exemple le catalogue de la 2e exposition de la Société normande de peinture moderne en .
Il réussit à faire publier — à compte d'auteur —, chez Grasset, le roman Du côté de chez Swann, refusé par d'autres éditeurs, de son ami de jeunesse Marcel Proust , qui, inconnu à l'époque, en 1913, n'avait publié qu'un recueil de poèmes et une traduction,. Il contribue au succès de l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925. Il préside le premier ciné-club de France,. En 1931, il écrit une pièce de théâtre, Les Amours du poète, qui n'obtient pas un grand succès,.
En 1926, la Société des grands établissements (ancêtre des groupes Partouche et Barrière) fait appel à lui comme directeur artistique des casinos. À ce titre, René Blum organise les saisons du Touquet (cela représente, à l'époque, 120 spectacles, en quatre mois que dure la saison, opéras, opérettes, comédies, ballets, music-hall, cinéma, etc.). Il programme des œuvres nouvelles et une nouvelle mise en scène de Pelléas et Mélisande de Debussy (en 1928) et fait venir des grands noms de l'opéra, de l'opéra comique et des ballets de Moscou. L'année 1929 est le point culminant des Années Folles, René Blum fait jouer cette année-là au Touquet de très nombreux spectacles, dont les opéras : Tristan et Iseut, Roméo et Juliette, Les Contes d'Hoffmann, Manon Lescaut, La Peau de chagrin, Pelléas et Mélisande, La Habarena, Carmosino, Tosca, etc.
René Blum est engagé par le prince Louis II de Monaco comme directeur du théâtre de Monte-Carlo. De 1924 à 1929 il fait débuter, entre autres, Michel Simon et Louis Jouvet,. En 1932, il succède à Diaghilev en reprenant la saison de ballets de ce théâtre. Avec le colonel de Basil, il fonde une troupe permanente, les Ballets russes de Monte-Carlo, qu'il dirige seul à partir de 1936 sous l'appellation des Ballets de Monte-Carlo. Comme Diaghilev, il fait appel aux meilleurs chorégraphes et aux plus grands peintres et présente les grands succès des Ballets russes et des pièces de Balanchine, Massine et Fokine. Sa troupe devient l'une des plus célèbres du monde, et se produit régulièrement en Europe et aux États-Unis.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, René Blum se replie à Hendaye en . Puis il annonce qu'il rentre à Paris au lieu de rejoindre New York où l'attend sa troupe : pour lui, comme pour son frère, quitter la France paraît une désertion : « Mais tu te jettes dans la gueule du loup ! lui dit Marcel Pagnol. Et si les Allemands te tuent ? Ce serait absurde, répond-il, car Goethe et Wagner perdront un bon serviteur ! »,. René Blum est arrêté à son domicile parisien le , dans la rafle dite « des notables », en même temps qu’un millier de notables et d’intellectuels d’origine juive,, lors des premières rafles antijuives de la police de Vichy. Le , il est envoyé au camp de Royallieu-Compiègne, puis il est interné au camp de Pithiviers et ensuite à Drancy d'où il est déporté le , au camp d'Auschwitz. Sur la liste des déportés, son nom est marqué d'une croix rouge, et un télégramme a averti les autorités du camp de sa présence dans le convoi. Dès son arrivée, il est séparé des autres déportés, torturé et tué. Selon une autre source, dès sa descente du train à Birkenau un gradé SS aurait hurlé « Où est le Juif René Blum ? » et il aurait été emmené en voiture vers une destination inconnue ; selon le témoignage d'un rescapé, il aurait été conduit directement par les SS dans l'un des fours crématoires et brûlé vif.
Peu avant son arrestation, il avait envoyé ses Mémoires à son éditeur ; le manuscrit n’a jamais été retrouvé.