Poliglotom se smatra osoba koja posjeduje mogućnost komuniciranja na više jezika i to na višem stupnju komunikacije. Osoba koja se služi s dva jezika naziva se bilingualnom a shodno tome osoba koja komunicira na tri jezika je trilingualna. Osobe koje se služe s više od tri jezika se nazivaju poli- ili multilingualnim. Ipak postoje i druge klasifikacije koje kažu kako je i osoba koja se služi s nekoliko jezika, ali ne tako dobro, poliglot.
Hiperpoliglot
Hiperpoliglotizam je izraz koji se koristi za osobe koje tečno govore 6 ili više jezika. Ovu kovanicu je 2003. godine skovao jezikoslovac Richard Hudson, vuče korijene od riječi "poliglot" i ima značenje osobe koja govori više jezika.
Nikola Tesla (1856. – 1943.), izumitelj, fizičar, strojarski i elektro inženjer. Govorio je hrvatski, srpski, češki, engleski, francuski, njemački, mađarski, talijanski i latinski.
Utpal Dutt (1929. – 1993.), indijski glumac, redatelj, pisac kazališnih komada. Govorio je 8 jezika.
dr. José Rizal (1861. – 1896.), filipinski nacionalni heroj, optičar, umjetnik, pisac i znanstvenik koji je govorio 24 jezika.
Emil Krebs (1867. – 1930.), njemački poliglot i sinolog. Služio se tečno sa 68 jezika u govoru i pisanju, a studirao je još 120 jezika.
Antun Radić (1868. – 1919.), hrvatski znanstvenik, književnik, prevoditelj, publicist, sociolog, etnograf i političar znao je 9 jezika (hrvatski, latinski, njemački, francuski, talijanski, češki, bugarski, poljski i ruski jezik)
Nicolae Iorga (1871. – 1940.), rumunjski povjesničar, političar, književni kritičar, memorist, pjesnik i pisac kazališnih djela. Govorio je tečno arumunjski, rumunjski, francuski, talijanski, latinski i grčki, još u dobi od 15 godina.
Harold Williams (1876. – 1928.), novozelandski novinar i jezikoslovac. Govorio više od 58 jezika.
R.M.P. Sosrokartono (1877. – 1918.), prevoditelj i ratni dopisnik za The New York Herald Tribune. Tvrdilo se kako govori 34 jezika. (24 ne-indonezijskih i 10 lokalnih indonezijskih jezika).
Ivan Esih (Ljubuški, 07.kolovoz 1898. - Zagreb, 23. siječnja 1966.) hrvatski je publicist, prevodilac i leksikograf. Navodi se da je prevodio sa 17 jezika.
Mario Pei (1901. – 1978.), talijansko-američki jezikoslovac i pisac. Tvrdilo se kako tečno govori bar 38 jezika a da je upućen u strukturu više od 100 jezika.
Kató Lomb (1909. — 2003.), mađarska prevoditeljica. Pored materinskog mađarskog govorila je još 16 jezika.
Uku Masing (1909. – 1985.), estonski jezikoslovac, teolog, etnolog i pjesnik. Tvrdilo se kako govori približno 65 jezika a mogao je prevoditi na 20 jezika.
P. V. Narasimha Rao (1921. – 2004.), indijski odvjetnik, političar i aktivist koji je bio premijer Indije (1991. – 1996.). Pored 8 indijskih jezika govorio je i engleski, francuski, arapski, španjolski, grčki, latinski i perzijski.
Bulcsú László (1922. – 2016.), hrvatski jezikoslovac. Govorio je više od 40 jezika.
Dmitrij Petrov (1964.), profesor na sveučilištu i sinkroni prevoditelj. Govori preko 30 jezika od čega osam stranih prevodi sinkrono.
Ioannis Ikonomou (1964.), glavni prevoditelj u EU parlamentu. Govori tečno 32 jezika.
Ghil'ad Zuckermann (1971.), profesor lingvistike na Sveučilištu u Adelaideu, Južna Australija, Australija.
Michele San Pietro (1964.), profesionalni prevoditelj iz Reggia Emilia (Italija), govori 20 jezika, uključujući i hrvatski.
Sposobnost učenja
Postoji nekoliko teorija kako neke osobe mogu naučiti nekoliko drugih jezika relativno lako, dok druge osobe imaju problema naučiti i samo jedan strani jezik. Jedna teorija tvrdi da pojačani nivo testosterona dok je dijete u uterusu može povećati asimetriju mozga.
Neuro znanstvenica Katrin Amunts promatrala je mozak Emila Krebsa i otkrila kako je oblast u Krebsovom mozgu zadužena za jezike drugačije organizirana nego kod osoba koje su bile jednojezične. S druge strane neurolingvist Loraine Obler brani Geschwind–Galaburdovu hipotezu po kojoj ljevaci, osobe s poremećajima auto-imuniteta, poremećajima tijekom učenja, pokazuju talent u umjetnosti, matematici i vjerojatno jezicima.
Literatura
Michael Erard, Babel No More: The Search for the World’s Most Extraordinary Language Learners, Free Press; 306 str. ISBN978-1-4516-2825-8
↑(engl.) Paul Lafargue, Frederick Engels, (The Social Democrat, sv. 9. br. 8, 15. kolovoza 1905., str. 483.-488.), marxists.org, pristupljeno 5. siječnja 2016.
↑Ivo Perić, Antun Radić: 1868.-1919.: etnograf, književnik, političar, Dom i svijet, Zagreb, 2002., ISBN953-6491-80-X, str. 287.
↑(engl.) Kathy Tzilivakis, Greeks Abroad: The man who speaks 32 languages, athensnews.gr, 28. ožujka 2010., (arhivirano na web.archive.org, 21. ožujka 2012.), pristupljeno 5. siječnja 2016.
↑Voices of the land, In Port Augusta, an Israeli linguist is helping the Barngarla people reclaim their language / Anna Goldsworthy, The Monthly, September 2014. Preuzeto: 2.8.2018.
↑(engl.) Leland, John. 9. ožujka 2012. Adventures of a Teenage Polyglot. New York Region. The New York Times. Pristupljeno 5. travnja 2012.
↑(engl.) Michael Erard, Gift of the Gab, (New Scientist, 8. siječnja 2005.), Michaelerard.com, 7. kolovoza 2006., (arhivirano na web.archive.org, 29. rujna 2011.), pristupljeno 5. siječnja 2016.