Al giorno d'oggi, Asterismo è un argomento che ha catturato l'attenzione di molte persone in tutto il mondo. Con il suo impatto sulla società e su diversi aspetti della vita quotidiana, Asterismo è diventato argomento di discussione e dibattito costante. Dalla sua influenza sull’economia al suo ruolo nella cultura popolare, Asterismo è diventato rilevante in innumerevoli contesti. In questo articolo esploreremo vari aspetti di Asterismo e analizzeremo il suo impatto su diversi aspetti della vita moderna. Dalla sua origine alla sua evoluzione nel tempo, Asterismo continua ad essere un argomento di interesse per coloro che cercano di comprendere meglio il mondo che li circonda.
In astronomia, un asterismo (o asterisma) è un qualunque gruppo di stelle visibile nel cielo notturno, riconoscibile dal resto per la sua particolare configurazione geometrica. Ad esempio, un gruppo di stelle luminose che appaiono come i vertici di un triangolo in mezzo a un campo più grande di stelle poco visibili è un asterismo.
Si tende a riservare la parola a gruppi di stelle poco numerosi apparenti, resi tali solo dalla prospettiva, e non fisicamente collegati. Le normali costellazioni possono essere considerate asterismi di grande dimensione; tuttavia, un asterismo può essere parte di una costellazione, o può raggruppare stelle luminose appartenenti a costellazioni diverse, o, raramente, può coincidere con un'intera costellazione (come nel caso del Piccolo Carro). Nel caso della Croce del Sud, dapprima fu intravista una "croce" fra le zampe posteriori del Centauro, ossia un asterismo a forma di croce, poi venne considerata una costellazione a sé.
Gli asterismi vengono spesso utilizzati in astronomia e in astrofilia come punti di partenza per trovare in cielo altre stelle e costellazioni più deboli.
L'asterismo più conosciuto è senz'altro il Grande Carro, il gruppo di stelle luminose che identificano la costellazione dell'Orsa Maggiore, anche se ne costituiscono solo una parte.
Un altro asterismo, molto grande e ben visibile nel cielo estivo boreale è il Triangolo d'Estate, i cui vertici sono le stelle Vega (nella costellazione della Lira), Altair (Aquila), e Deneb (Cigno).
Nella stessa costellazione del Cigno è ben evidente un asterismo chiamato Croce del Nord per la sua caratteristica forma a croce, bene estesa nei cieli estivi.
Un asterismo ben noto alle latitudini australi è invece la cosiddetta Falsa Croce, composto da stelle appartenenti alle costellazioni delle Vele e della Carena, così chiamato perché spesso confuso con la vera Croce del Sud.
Nome | Stelle componenti | Mesi di massima osservabilità (Emisfero boreale) |
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Grande Carro | Dubhe, Merak, Phad, Megrez, Alioth, Mizar, Alkaid | gennaio-agosto (circumpolare, ma rasente l'orizzonte nei mesi autunnali) |
Piccolo Carro | Tutte le stelle dell'Orsa Minore | (Circumpolare - sempre visibile) |
Triangolo Estivo | Vega (α Lyr), Deneb (α Cyg), Altair (α Aql) | giugno-novembre |
Triangolo di Primavera | Arturo (α Boo), Spica (α Vir), Denebola (β Leo) | marzo-giugno |
Triangolo d'Inverno | Betelgeuse (α Ori), Sirio (α CMa), Procione (α CMi) | dicembre-aprile |
Quadrato di Pegaso | Markab (α Peg), Scheat (β Peg), Algenib (γ Peg), Alpheratz (α And) | settembre-febbraio |
Croce del Nord | Deneb (α Cyg), Albireo (β Cyg), Sadr (γ Cyg), Rukh (δ Cyg), Gienah (ε Cyg) | giugno-dicembre |
Falsa Croce | Avior (ε Car), Aspidiske (ι Car), Delta Velorum (δ Vel), Kappa Velorum (κ Vel) | (Circumpolare australe - invisibile) |
L'orsa minore non è la sola costellazione che non assomiglia molto a quello che rappresenta, quindi diverse costellazioni hanno dei soprannomi, che costituiscono un tipo di asterismi.
Un asterismo può essere costituito da una sezione di una costellazione. Ad esempio
Altri asterismi sono composti da stelle appartenenti ad una costellazione, ma non fanno riferimento alle figure tradizionali
Esistono altri asterismi che sono formati da stelle appartenenti a più di una costellazione
Un grande asterismo è formato da una coppia di triangoli equilateri, come il Diamante nella costellazione della Vergine. Il primo triangolo, è formato da Sirio (α CMa), Procione (α CMi), e Betelgeuse (α Ori) mentre il secondo da Sirio, Phact (α Col) e Naos (ζ Pup). I due triangoli, a differenza del diamante, non hanno un lato in comune ma un vertice. Siccome le stelle sono nelle vicinanze dell'equatore celeste, è più facilmente visibile dal sud del Mediterraneo piuttosto che dall'Europa.
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