Spago

Lo spago, o gavetta, è un tipo di corda sottile. Composto da uno o più trefoli di fibra tessile ritorti, quella maggiormente usata è il lino ma può essere di cotone, canapa, sisal anche se le tecnofibre stanno soppiantando i materiali naturali. Il colore tradizionale è écru ma può venire tinto facilmente. Si differenzia dal cordoncino sia per il materiale, che è più grezzo, che per la finitura, quella del cordoncino è molto ritorta e liscia.

La dimensione, che va da uno a cinque millimetri circa, viene definita da un numero.

Storia

L'invenzione dello spago è importante almeno quanto lo sviluppo di strumenti di pietra per i primi esseri umani. Elizabeth Wayland Barber ha chiamato lo sviluppo dello spago, che può essere reso molto più forte e più lungo delle fibre che lo compongono, "la rivoluzione dello spago". Lo spago era utilizzato per fissare punte e lame a frecce, lance, arpioni e altri strumenti e per realizzare trappole, borse, fettucce per neonati, reti da pesca e da caccia e attrezzatura marina, ed essere anche utile nel fissaggio della legna da ardere, del trasporto di merci, delle ancore e delle tende da rifugio. Lo spago fu anche la base per la produzione di tessuti e corde. Fu creato con peli di animali, peli umani, tendini e materiale vegetale, spesso ricavato dal tessuto vascolare di una pianta (noto come bast), ma anche dalla corteccia e persino dai semi, ad esempio di Asclepias (un genere di pianta erbacea). Tuttavia, a differenza degli strumenti in pietra o metallo, la maggior parte dello spago manca dalla documentazione archeologica perché è fatto di materiali deperibili che raramente sopravvivono nel tempo. Poiché spesso il lavoro con la fibra era svolto dalle donne, la scomparsa di spago, cesti e tessuti significa che l'importanza delle innovazioni e del lavoro delle donne durante il Paleolitico superiore (50.000-10.000 anni fa) è stata minimizzata nel corso del tempo. La scoperta di antiche perle e la datazione dei viaggi per mare ad almeno 60.000 anni fa suggerisce che la "rivoluzione delle corde" potrebbe essere avvenuta molto prima del Paleolitico superiore. Lo spago vegetale veniva utilizzato per la lavorazione delle punte di pietra circa 58.000 anni fa nell'Africa meridionale.

Resti di cordoni paleolitici sono stati scoperti in alcuni luoghi: la grotta Dzudzuana in Georgia (30.000 anni fa), il sito israeliano di Ohalo II (19.000 anni fa), e la grotta francese di Lascaux (17.000 anni fa). Nel 2016 un pezzo scolpito in avorio di mammut con tre fori, datato 40.000 anni fa, è stato portato alla luce nel sito di Hohle Fels, famoso per il ritrovamento di figure femminili e flauti del Paleolitico. È stato identificato come uno strumento per attorcigliare la corda. Nelle Americhe è stato trovato un cordone nella palude di Windover, in Florida, risalente a 8000 anni fa. Un piccolo pezzo di cordone scoperto ad Abris du Muras, nel sud-est della Francia, è stato datato circa 50.000 anni fa.

Le prime raffigurazioni di spago sono poche, ma una delle circa 200 statuette di Venere che sono state trovate in tutta l'Eurasia è raffigurata mentre indossa una "gonna di spago" (la Venere di Lespugue, datata 25.000 anni fa). E. J. W. Barber osserva che non solo ogni torsione nelle corde è scolpita in dettaglio, ma anche "l'estremità inferiore di ogni corda che si sfilaccia in una massa di fibre sciolte (non possibile, ad esempio, che sia un pezzo di intestino o un tendine attorcigliato)."

Altre prove dell'uso preistorico dello spago sono fornite da impronte su metallo e ceramica. Nella grotta di Fukui, in Giappone, tali impronte risalgono a 13.000 anni fa. Impronte di tessuto in argilla rinvenute a Dolni Vestonice e in molti altri siti in Moravia risalgono a 26.000 anni fa. Inoltre sono stati trovati insieme ad aghi e strumenti che servivano per cucire vestiti e fare reti per la caccia di piccoli animali e uccelli.

Perle, così come conchiglie e denti di animali con fori artificiali, sono stati usati anche come prova indiretta di attorcigliamenti per spago. Sono state trovate perline con i resti di filo ancora incastrati al loro interno.

Usi

Lo spago serve principalmente per legare, trova utilizzo con caratteristiche diverse in molti campi:

• nell'imballaggio tipicamente per legare i pacchi, viene soppiantato dal nastro adesivo
• in agricoltura per legare le balle di fieno, un tempo in sisal oggi in materia plastica.
• nell'industria alimentare, per legare e appendere i salumi è in fibra di lino.
• in abbigliamento come laccio o stringa.
• in nautica per l'impiombatura delle cime.
• per lavori di intreccio come il macramè.
• per l'artigianato nella costruzione di oggetti come: amache, borse, manici, portavasi.
• per l'hobbystica: braccialetti, lampade e decorazioni.

Negli anni '60-'70 era in voga uno spago colorato, con l'anima in cotone e il rivestimento in plastica, che veniva usato per fare gli scoubidou.

Galleria d'immagini

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  Spago multiplo
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  Spago arrotolato
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  Spago colorato
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  Balla di fieno legata con spago
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  Spago colorato sul palo di una recinzione
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  Venere di Lespugue che indossa una "gonna di spago"
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  Lo spago in filati o corde è spesso etichettato in inglese come S-twist o S-laid (per torsione sinistrorsa) e Z-twist o Z-laid (per torsione destrorsa), a causa della rispettiva sinistra e destra del sezioni centrali di queste due lettere.

Note

Altri progetti

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