Surus
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Surus era il nome dell'ultimo elefante superstite con cui l'esercito cartaginese valicò le Alpi all'inizio della seconda guerra punica.
Storia
Vari annalisti romani, tra cui Plinio il Vecchio, danno resoconti di un grande elefante con una zanna rotta. Secondo Plauto, Surus, sul dorso, indossava un mantello rosso e, possibilmente, anche uno scudo rosso e un'howdah. Come detto da Polibio, l'elefante riuscì a sopravvivere, come tutti gli altri, alla traversata delle Alpi, ma fu l'unico che sopravvisse anche all'inverno del 218 a.C., per poi morire l'anno successivo durante la discesa in Etruria.
Sebbene una moneta cartaginese coniata al tempo di Annibale rappresenti un elefante nordafricano, gli storici ritengono che Surus fosse un elefante dell'Asia occidentale o della Siria discendente da quelli sottratti dai Tolomei nelle guerre siriache, poiché il suo nome si tradurrebbe come "Il siriaco". Tuttavia, altri hanno proposto che fosse un elefante nordafricano come il resto di quelli usati da Cartagine, interpretando il nome come un soprannome che i romani gli avrebbero dato per la sua zanna rotta (surus o sudus è il nome di un paletto usato nelle fortificazioni).
Note
- ^ (FR) Hannibal et ses éléphants n'ont pas encore livré tous leurs secrets, su L'Obs, 31 luglio 2018. URL consultato il 1º ottobre 2023.
- ^ Plinio il Vecchio, Naturalis historia, III, 5
- ^ (EN) Philip Ball, The truth about Hannibal’s route across the Alps, in The Observer, 3 aprile 2016. URL consultato il 1º ottobre 2023.
- ^ (EN) John Noble Wilford, THE MYSTERY OF HANNIBAL'S ELEPHANTS, in The New York Times, 18 settembre 1984.
- ^ Ido Yahalom, The Carthaginian Elephants and their Handlers: Only African Forest Elephants and Local Personnel, 2018, Folia Phoenicia