Het belang van Decoratie is al lange tijd een onderwerp van discussie en belangstelling. Decoratie is een middelpunt geworden voor zowel experts als enthousiastelingen, omdat de invloed ervan een breed scala aan gebieden omvat. Van de impact ervan op de samenleving tot de relevantie ervan in de populaire cultuur: Decoratie is een onderwerp gebleken dat de moeite waard is om te onderzoeken. In dit artikel duiken we in de verschillende facetten van Decoratie en onderzoeken we het belang en de invloed ervan in de moderne wereld. Vanaf het begin tot aan zijn rol in de toekomst blijft Decoratie een cruciale rol spelen in ons dagelijks leven.
Decoratie is elke vorm van versiering.
Dit kunnen slingers voor een feest zijn, bouwkundige elementen, maar ook de uiterlijke tekens die bij een ridderorde of andere onderscheidingsteken horen, anders gezegd: het lintje. In het laatste geval wordt ook wel gesproken van versierselen.
Decoraties zijn vaak voortgekomen uit esthetische overwegingen of overblijfsels van wat eens nuttig was. Zo zijn speklagen in de bouw van oorsprong bedoeld om een muur steviger te maken. Toch werden ze om esthetische redenen toegepast op het moment dat men in staat was ook zonder speklagen sterker te bouwen.
Een decoratief element wordt ornament genoemd.
In de faleristiek, de hulpwetenschap die de onderscheidingen bestudeert zijn decoraties een bepaalde klasse onderscheiding. De ridderorden met hun graden zijn over het algemeen het meest in tel. Daarnaast bestaan er in de gehele wereld duizenden medailles, meestal ronde metalen plaatjes die aan een lint op de borst worden gedragen. De onderscheidingen die overblijven, men kan denken aan een "Ster voor Trouw en Verdienste" of "Kruis voor Moed en Trouw", vallen door naam en juridische positie buiten de categorieën van medailles en ridderorden. Men kan ze wel als decoraties of onderscheidingen kwalificeren.
In Nederland en België worden ridderorden bij wet ingesteld. Dat schrijft de Nederlandse Grondwet dwingend voor. Een "kruis van Verdienste voor..." is in de ogen van het staatsrecht een decoratie en dan volstaat een koninklijk besluit of een ministeriële regeling (ministeriële beschikking).