In de wereld van vandaag heeft Herendienst een ongekende relevantie verworven. Of het nu komt door de impact ervan op de samenleving, de invloed ervan in de zakelijke omgeving of het belang ervan in het dagelijks leven van mensen, Herendienst is een onderwerp van voortdurend debat en discussie geworden. Vanaf het ontstaan tot aan de huidige evolutie is Herendienst het onderwerp geweest van studie en analyse door experts uit verschillende gebieden. In dit artikel zullen we verschillende aspecten onderzoeken die verband houden met Herendienst, van de implicaties ervan in het dagelijks leven tot de impact ervan op mondiaal niveau. Door middel van een gedetailleerde en diepgaande blik proberen we de rol die Herendienst speelt in onze moderne wereld beter te begrijpen en hoe deze een integraal onderdeel van onze realiteit is geworden.
Een herendienst is een dienst die een bepaalde groep personen aan een vorst of edele moet leveren. Herendienst wordt ook wel aangeduid met het Franse woord corvee.
In de Bijbel wordt regelmatig gewag gemaakt van herendiensten die aan overwonnen vijanden werden opgelegd.
In de Middeleeuwen waren de horigen verplicht om herendiensten aan hun heer te verlenen. Deze bestonden uit een aantal bij contract afgesproken werkdagen.
Wegens de algehele onveilige situatie in Europa na de val van het West-Romeinse Rijk (5e eeuw n.C.), zochten de plattelandsbewoners steun bij gewapende (leen)heren. Slechts een zeer kleine groep bleef onafhankelijk omdat deze bewapend was en een klein grondbezit had (wehrbauer). De leenheren boden in het hofstelsel de plattelandsbewoners bescherming, in ruil voor het opgeven van het bezit. De voortaan onvrije plattelandsbewoners werden verplicht een deel van de oogst af te staan aan de heer en om een aantal dagen op de vroonhoeve te werken.
In de achttiende eeuw heeft Joan Derk van der Capellen tot den Pol zich sterk gemaakt voor de afschaffing van de herendiensten van de boeren in Oost-Nederland.
In de koloniën, zoals Nederlands-Indië, werd de bevolking door de Europese bezetter gedwongen tot herendiensten (meestal persoonlijke diensten genoemd) om wegen te onderhouden en exportgewassen te verbouwen. Deze diensten kwamen vaak boven op de herendiensten die de boeren al voor de lokale heersers moesten verrichten. Met name tijdens het cultuurstelsel leidde dit tot een grote druk op de bevolking, waar vooral Multatuli tegen heeft geprotesteerd.