Dit artikel gaat in op het onderwerp SLAPP, dat op verschillende gebieden onderwerp van belangstelling en discussie is geweest. SLAPP heeft de interesse gewekt van experts en enthousiastelingen die de impact ervan op de hedendaagse samenleving willen begrijpen. Door de geschiedenis heen heeft SLAPP een fundamentele rol gespeeld in verschillende contexten, en de invloed ervan blijft vandaag de dag relevant. Vanaf het begin tot aan de evolutie heeft SLAPP een voor en na gemarkeerd in de ontwikkeling van verschillende aspecten van het dagelijks leven. Dit artikel onderzoekt verschillende perspectieven en benaderingen waarmee de lezer zich kan verdiepen in de fascinerende wereld van SLAPP.
SLAPP (Engels acroniem voor strategic lawsuit against public participation) is een rechtszaak die aangespannen wordt met het oogmerk om een kritische partij te intimideren en tot zwijgen te brengen. De strategie van de klagende partij kan onder meer zijn dat deze de aangeklaagde kritische partij probeert te dwingen tot het maken van dusdanig hoge juridische kosten dat de aangeklaagde partij de kritiek of oppositie dient op te geven. Het beoogde doel kan door de klagende partij via meerdere rechtszaken worden bereikt. Het uitgangspunt van de klagende partij hoeft niet altijd te zijn dat deze de rechtszaak wil winnen. Het dreigen met rechtszaken kan op zichzelf een chilling effect hebben.
Het acroniem SLAPP werd in de jaren 80 van de 20e eeuw voor het eerst gebruikt door twee professoren van de Universiteit van Denver. Hun definitie destijds voor SLAPP is in de loop der tijd opgerekt.
In het Belgisch recht spreekt men van een Tergend of roekeloos geding. Voorbeelden zijn:
In de Verenigde Staten werden er ondertussen in tientallen staten wettelijke maatregelen genomen om SLAPP tegen te gaan, die echter niet alle gelijklopend zijn.
De Europese Commissie installeerde in 2021, in het kader van het European Democracy Action Plan, een expertengroep om maatregelen tegen SLAPP voor te bereiden.
Een aantal niet-gouvernementele organisaties uit heel Europa die bezorgd zijn over de bedreiging die uitgaat van SLAPP's hebben zich verenigd in CASE (Coalition Against SLAPPs in Europe). CASE publiceerde op 27 april 2022 een rapport, met update in 2023:
Op 27 april 2022 publiceerde de Commissie een ontwerp-richtlijn om de “publieke participatie” te beschermen. Het ontwerp volgde sedertdien de finale EU-procedures.
Op 26 maart 2021 werd door CASE, een samenwerkingsverband van Europese niet-gouvernementele organisaties, een website gelanceerd om de aandacht te vestigen op de bedreiging die in hun ogen uitgaat van SLAPP's.