In dit artikel wordt X.500 vanuit verschillende perspectieven behandeld, met als doel een compleet en gedetailleerd beeld van dit onderwerp te geven. De oorsprong, de ontwikkeling ervan in de loop van de tijd en de implicaties ervan in de huidige samenleving zullen worden geanalyseerd. Bovendien zullen verschillende meningen en standpunten worden gepresenteerd waardoor de lezer zich een duidelijk en objectief idee kan vormen. Door middel van een rigoureuze en kritische aanpak is het doel een mondiale visie te bieden die uitnodigt tot reflectie en debat. X.500 is een zeer relevant onderwerp dat het verdient om in zijn geheel bestudeerd en begrepen te worden. Daarom wordt dit artikel voorgesteld als een fundamenteel hulpmiddel voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het verdiepen van het begrip ervan.
X.500 is een standaard die de protocollen definieert voor directoryservices om te gebruiken voor het uitwisselen van informatie. X.500 is ontwikkeld door de ITU-T (toen nog CCITT genaamd) in samenwerking met ISO.
De opbouw van de X.500-standaard volgt het OSI-model, dat netwerkcommunicatie organiseert in 7 lagen. Het strikt volgen van het OSI-model had tot gevolg dat de X.500-standaard moeilijk was om te implementeren en vaak te veel rekenkracht vergde. Het min of meer theoretische OSI-model is inmiddels vervangen door een implementatie op basis van TCP/IP. Ook de standaard X.500-opvraagfunctie DAP (Directory Access Protocol) heeft plaats moeten maken voor een lichtgewichtvariant: LDAP.