I dagens verden er Haute couture et tema som har blitt aktuelt på ulike samfunnsområder. Fra dens innvirkning på folks daglige liv til dens innflytelse på økonomi og politikk, har Haute couture blitt et grunnleggende element å ta hensyn til i dag. Gjennom årene har Haute couture generert debatter, kontroverser og ulike posisjoner som har preget måten vi oppfatter det og forholder oss til det. I denne artikkelen vil vi fordype oss i de ulike aspektene rundt Haute couture, fra dens opprinnelse til dens innvirkning på dagens samfunn, og analysere betydningen og implikasjonene den har på våre daglige liv.
Haute couture (fransk for «høy søm/kjolesying») er en betegnelse på klær som er individuelt og eksklusivt tilpasset motedesign, kjoler sydd for kunder og i ledende motehus. Betegnelsen oppstod i Paris i Frankrike fra midten av 1800-tallet hvor den franske hovedstaden sentrum for en voksende industri som fokuserte på å framstille antrekk av høy kvalitet, kostbart, ofte uvanlig stoff og sydd med ekstrem oppmerksomhet på detaljer og ferdigstilt av de mest erfarne og dyktige syere – ofte benyttet tidkrevende og håndutførte teknikker. Couture oversettes bokstavelig talt fra fransk som «kjolesying», sying eller håndarbeid og brukes også som en vanlig forkortelse for haute couture og kan ofte referere til det samme i ånden. Haute oversettes bokstavelig talt til «høy» i betydningen «høyverdig», «kvalitet», «høy klasse».
I Paris må haute couture-hus være organisert i organisasjonen Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, i tillegg til å selge originale modeller som er tegnet og utført av firmaansatte i firmaets egne lokaler. Kolleksjonene må også vises to ganger om året i mannekengoppvisninger.
Betegnelsen haute couture vitner om kunstskikkethet og eksklusivitet, og anvendes om en rekke motehus i Europa. Haute couturen ble grunnlagt av Charles Frederick Worth i Paris og ble etablert på andre halvdel av 1800-tallet. Selv om Worth ikke var den første eller eneste designeren som organiserte virksomheten sin på denne måten, ga hans aggressive selvreklame ham titlene «haute coutures far». På begynnelsen av 1900-tallet dominerte couturen av Paul Poiret, i første verdenskrig og deretter fremfor alle av Coco Chanel. På 1930-tallet ble mange couture-hus grunnlagt. Ledende var Christian Diors med hans særpregede stilelement. På 1960-tallet fulgte couture oftere kravene fra den yngre befolkningen og ble mer og mer påvirket av prêt-à-porter.