I dag er Kapital et tema med stor relevans i dagens samfunn. Dens innvirkning strekker seg til forskjellige områder av det moderne livet, og genererer omfattende debatt og kontrovers. Både på det personlige og faglige plan har Kapital fått en fremtredende posisjon, noe som vekker stor interesse og nysgjerrighet fra samfunnet for øvrig. Denne artikkelen tar sikte på å analysere og utforske ulike perspektiver og meninger om Kapital, med sikte på å gi en bredere og mer omfattende visjon av dette temaet som er så relevant i dag.
Kapital er et økonomisk begrep som kan ha flere betydninger. I økonomisk sammenheng brukes begrepet kapital om noe som investeres i produksjon av varer eller tjenester.
I klassisk økonomisk betydning, slik det bl.a er overlevert av Adam Smith og David Ricardo, består kapital av følgende elementer:
Denne oppfatning har også gjort seg gjeldende blant nyliberalistiske tenkere.
Karl Marx mener kapital er en direkte følge av den private eiendomsrett. Teorien knyttes tett opp mot forståelsen av merverdien. Kapital er ifølge Marx enhver verdi som gir sin eier anledning til å tilegne seg en del av merverdien produsert i den samfunnsmessige produksjon.
Marx skiller mellom to former for kapital. På en side investeres det i maskiner, ressurser og liknende – som i seg selv ikke produserer verdi. Dette kalte Marx "konstant kapital". På en annen side investeres det i arbeidskraft – og arbeidskraften er, ifølge Marx, det verdiskapende element i produksjonen. Denne verdi utvikler seg, denne delen av kapitalen forandrer form og utvikler seg og derfor kalles den for "variabel kapital". Dette har sammenheng med Marx' arbeidsverditeori.