Dziś chcemy zagłębić się w temat, który dotyczy nas wszystkich: Elektrociepłownia. Niezależnie od tego, czy mówimy o znaczeniu Elektrociepłownia w naszym codziennym życiu, czy też o wyzwaniach stojących przed Elektrociepłownia we współczesnym świecie, jest to temat, który zasługuje na naszą uwagę. Od swoich początków po wpływ na dzisiejsze społeczeństwo, Elektrociepłownia oferuje nam nieskończone możliwości refleksji i uczenia się. Dlatego niezwykle ważne jest, abyśmy dogłębnie zgłębili ten temat, analizując jego różne aspekty i starając się wyciągnąć wnioski, które pozwolą nam lepiej zrozumieć jego znaczenie w naszym codziennym życiu.
Elektrociepłownia – zakład przemysłowy wytwarzający w jednym procesie technologicznym w sposób skojarzony energię elektryczną oraz ciepło w postaci czynnika (najczęściej wody) o wysokiej temperaturze dla miejskiej sieci ciepłowniczej lub przemysłu.
Elektrociepłownie to najczęściej konwencjonalne siłownie cieplne z turbinami upustowo-kondensacyjnymi i upustowo-przeciwprężnymi. Turbiny obu typów wyposażone są w upusty ciepłownicze, z których para przegrzana zasila wymienniki ciepłownicze przekazując tam ciepło wodzie sieciowej doprowadzanej do instalacji komunalnej centralnego ogrzewania (c.o.) i ciepłej wody użytkowej (c.w.u.).
Ostatnio coraz bardziej popularne stają się elektrociepłownie z turbinami gazowymi. Budowane są także elektrociepłownie o mniejszych mocach z klasycznymi tłokowymi silnikami na gaz lub silnikami Diesla. Alternatywą dla elektrociepłowni stają się systemy tzw. kogeneracji rozproszonej z zastosowaniem silników Stirlinga.
Skojarzone wytwarzanie energii cieplnej i elektrycznej jest dużo efektywniejsze niż oddzielna produkcja, jednak wysoki koszt budowy sieci ciepłowniczej ogranicza stosowanie ogrzewania scentralizowanego do obszarów gęsto zaludnionych. System ten ma duże zalety, ponieważ ogranicza zużycie paliwa – emituje mniej spalin, niż oddzielnie zbudowane: kotłownia i elektrownia kondensacyjna. Powodem jest wykorzystanie ciepła, które w elektrowni kondensacyjnej jest tracone do otoczenia (ciepło skraplania pary wodnej), co wynika z II zasady termodynamiki.