Asparagus officinalis

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Asparagus officinalis
	; François Bonvin, Natureza morta com espargos
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Divisão:	Magnoliophyta;
Classe:	Liliopsida;
Ordem:	Asparagales;
Família:	Asparagaceae;
Género:	Asparagus;
Espécie:	A. officinalis;
Nome binomial
	Asparagus officinalis; L.

Asparagus officinalis (aspargo ^{(português brasileiro)} ou espargo ^{(português europeu)}) é um vegetal da classe Liliopsida, ordem Asparagales, família Asparagaceae, género Asparagus. Os rebentos novos desse vegetal são bastante apreciados, particularmente na cozinha inglesa, alemã e francesa. Tem um sabor delicado, poucas calorias e é particularmente rico em ácido fólico, além de ter propriedades diuréticas.

O espargo é uma planta perene. A colheita dos brotos se faz na primavera, a partir do segundo ou terceiro ano. Os aspargos brancos são cultivados impedindo os brotos jovens de obter luz.

O espargo pode provocar um odor característico na urina da pessoa que os consumiu, sem nenhuma consequência nociva. As substâncias que provocam odor não existem originalmente no vegetal: são um resultado do metabolismo de um de seus componentes, que contém enxofre. Segundo estudos, de 40% a 50% das pessoas produzem esses metabólitos e ficam com o cheiro da urina alterado, mas, curiosamente, nem todas as pessoas conseguem perceber a diferença no odor: cerca de 60% das pessoas são insensíveis a ele. Dos 20 tipos diferentes de aminoácidos encontrados em proteínas, o aminoácido asparagina foi o primeiro a ser encontrado. E o seu nome é devido ao aspargo, a sua fonte original onde foi descoberto.

História

Há registros na história acerca de apreciadores de iguarias com base nos aspargos, tais como o imperador romano Otávio Augusto, o gastrônomo romano Marco Gávio Apício, o naturalista também romano Plínio, o velho (que chamava os aspargos de "a verdura de Deus"), na antiguidade. O prestígio dos aspargos caiu muito durante a Idade Média, voltando a ser um prato apreciado durante o Renascimento, sendo daí em diante muito apreciado por personalidades como o Rei Sol, Luís XIV, ou o chanceler alemão Bismarck.

Produção mundial

País	Produção em 2018 (toneladas anuais)
China	7.982.230
Peru	360.630
México	277.682
Alemanha	133.020
Espanha	68.403
Itália	49.000
Estados Unidos	35.460
Japão	26.937
Tailândia	23.779
Irão	20.957
Fonte: Food and Agriculture Organization