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Simple API for XML (abreviado SAX, em portugues "API simples para XML") é uma API que provê acesso serial ao conteúdo de um documento XML de forma orientada a eventos.[1] É uma alternativa ao Document Object Model (DOM)[2]. A implementação inicial da API foi realizada em Java, mas atualmente disponível para outras linguagens (mesmo sem um padrão).[1][3][4].
Considerando que o documento XML a seguir seja processado através do SAX:[5]
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<carros>
<popular>
<nome fabricante="Volkswagen">Gol</nome>
<nome fabricante="Fiat">Uno</nome>
</popular>
<luxo>
<nome>Omega</nome>
</luxo>
</carros>
Os seguintes eventos serão relatados:
Os eventos podem variar de acordo com a implementação do SAX mas servem para ilustrar o processamento serial que é realizado pela API.
A principal vantagem do SAX é o menor gasto de memória, o que é conseguido através do processamento serial do documento[6]. Ao contrário do DOM, que carrega todo o documento na memória, é preciso manter na memória apenas as tags externas a aquela que está sendo visitada[7]. Outra vantagem é o processamento em fluxo, ideal para leituras contínuas no disco ou recebimento através da rede[3].
Já a principal desvantagem do SAX é a potencial impossibilidade de validação do mesmo através de um DTD que em certos casos só pode ser realizada se o documento estiver integralmente na memória. Outra desvantagem é a própria natureza serial que impossibilita saltos e leituras em trechos anteriores do documento.