Игра первоначально была анонсирована в 2010 году и должна была выйти в 2012 году, но этот первоначальный проект был отменён, а команда разработчиков распущена. В 2018 году GSC Game World объявила о возобновлении разработки. Выход игры запланирован на 5 сентября 2024 года.
Официальный анонс игры состоялся 13 августа 2010 года, а выход планировался не раньше 2012 года, однако проект попал в «производственный ад», и в декабре 2011 года работа над ним была заморожена. Сама GSC Game World оказалась на грани закрытия. В середине мая 2018 года был объявлен перезапуск разработки S.T.A.L.K.E.R. 2 новой командой.
Первые сведения и анонс
7 апреля 2009 года газета «Комсомольская правда в Украине» провела онлайн-конференцию c генеральным директором компании GSC Game WorldСергеем Григоровичем, на которой он, помимо анонса самостоятельного дополнения «Зов Припяти» к оригинальной игре, впервые официально заявил о планах компании на выпуск полноценной второй части, продолжения серии S.T.A.L.K.E.R.. В интервью февральского выпуска украинского журнала Gameplay за 2010 год Сергей Григорович подтвердил информацию о планах по разработке полноценного продолжения серии S.T.A.L.K.E.R., а также добавил, что вторая часть будет мультиплатформенным проектом с релизом на игровых консолях и аналогично «S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля» будет трилогией с двумя дополнениями.
13 августа 2010 года GSC Game World официально анонсировала S.T.A.L.K.E.R. 2 — продолжение серии игр о постапокалиптической Чернобыльской Зоне, выход которой намечался на 2012 год.
В конце 2011 года компания GSC Game World оказалась на грани закрытия. Команда разработки проекта S.T.A.L.K.E.R. 2 была распущена, а сам проект заморожен. Часть бывших сотрудников компании основала новую студию Vostok Games с дебютным проектом free-to-play игры в жанре массового многопользовательского шутера от первого лица — Survarium.
12 декабря 2012 года немецкая компания bitComposer Interactive объявила о приобретении прав на создание игр на основе бренда S.T.A.L.K.E.R., при этом в качестве предыдущего владельца был указан Борис Стругацкий. После этого на официальном сайте GSC Game World появилось заявление, что владельцем франшизы остаётся GSC в лице Сергея Григоровича.
В конце 2014 года GSC Game World возобновила работу с новой командой. 15 мая 2018 года компания объявила о начале новой разработки S.T.A.L.K.E.R. 2. Позднее стало известно, что проект разрабатывается на базе движка Unreal Engine 4.
23 июля 2020 года на презентации Xbox Games Showcase был показан первый трейлер S.T.A.L.K.E.R. 2. Планировалось, что игра будет временным эксклюзивом Microsoft и на старте будет доступна только на Windows и Xbox Series X в Xbox Game Pass.
13 июня 2021 года на конференции Electronic Entertainment Expo 2021 разработчики обнародовали официальный геймплейный трейлер. Было уточнено название игры — «S.T.A.L.K.E.R. 2: Сердце Чернобыля». Выход игры изначально намеченный на 28 апреля 2022 года, был перенесен на 8 декабря 2022 года.
В связи с начавшимся в феврале 2022 года вторжением России на Украину разработка игры была временно приостановлена. На фоне вторжения разработчики изменили подзаголовок в английском названии игры с Heart of Chernobyl на Heart of Chornobyl — новый вариант отражал украинское написание топонима Чернобыль (укр.Чорнобиль). К осени 2022 года GSC Game World переместила большую часть сотрудников на запад Украины и в соседние страны — первоначально в Ужгород и Будапешт, позже главный офис компании с 200 сотрудниками разместился в Праге, хотя ещё 130 сотрудников остались на территории Украины. К октябрю 2022 года GSC Game World уже вновь была полностью загружена разработкой игры, хотя и не без трудностей — например, в старом офисе в Киеве была хорошо оборудованная студия для захвата движения, которую при переезде в Прагу пришлось оставить. Сергей Григорович заявлял в интервью Wired, что на фоне вторжения разрабатываемая игра стала для студии ещё более значимой, чем прежде, — «национальным продуктом», свидетельством того, что у Украины есть свое культурное наследие, что-то, что можно с гордостью показать всему миру. Выход игры в очередной раз был перенесён — на 2023 год.
Весной 2023 года в Интернете появились утечки материалов, посвящённых разработке игры, а в конце мая 2023 года в открытом доступе оказалась играбельная сборка S.T.A.L.K.E.R. 2.
24 августа 2023 года на выставке Xbox Gamescom 2023 разработчики предоставили новый геймплейный трейлер, получивший название «Bolts & Bullets». Вновь выход игры был перенесён на другую дату — первый квартал 2024 года. 16 января 2024 года стало известно, что релиз игры состоится 5 сентября 2024 года.
Восприятие
До выхода
C момента анонса и выхода первой игры серии S.T.A.L.K.E.R., вокруг франшизы образовалось постоянное сообщество фанатов, при этом в определённых кругах серия стала культовой.
В марте 2022 года на ежегодной премии LUDI Awards, организованной российскими сайтами Канобу и Игромания, игра заняла 1 место в категории «Самая ожидаемая игра».
↑Makuch, Eddie.S.T.A.L.K.E.R. 2 canceled. Ukranian studio GSC Game World shut down and shooter sequel scrapped; developers form Vostok Games and begin work on Survarium (англ.). GameSpot. CBS Interactive (25 апреля 2012). Дата обращения: 16 мая 2018. Архивировано 16 мая 2018 года.