Autor, tvorac ili stvaraoc (dela), u najširem smislu te reči, osoba je koja je bilo šta napravila, izumela ili osmislila, a čije autorstvo toj osobi daje odgovornost i mogućnost odluke u vezi sa nastalim delom. Uže definisano, autor je tvorac bilo kog pisanog dela.
Autorsko pravo se obično definiše kao „način zaštite originalnih dela“. Zvanje „autora pisane, dramske, muzičke, umetničke ili neke druge intelektualne svojine“ daje prava toj osobi da neometano proizvodi i distribuira svoj rad. Svaka osoba ili entitet koji svoju intelektualnu svojinu želi da zaštiti, to mora uraditi kod licenciranog preduzeća za te poslove, za određenu cenu. Izuzetak su slike i slični mediji koji po nekim zakonima, kao što su oni u SAD, bivaju automatski zaštićeni. Nakon određenog vremena (obično 70 godina, ali može biti i do 100 u nekim državama), autorsko pravo ističe, a intelektualna svojina prelazi u javno vlasništvo, gde se može neograničeno koristiti. Autorsko pravo se može u nekim slučajevima naslediti, a, iako naslednik prava nije autor, uživa iste zakonske povlastice u vezi sa delom.