Na formiranje najranijeg sloja kineske književnosti uticale su usmene tradicije različitog društvenog i profesionalnog porekla: kultne i laičke muzičke prakse (Šiđing), divinacija (Ji đing), astronomija, egzorcizam. Pokušaj praćenja rodoslova kineske književnosti do religioznih uroka i inkantacija (šest džua 六祝, kao što je predstavljeno u poglavlju „Da džu”, Obreda Džoua) napravio je Lju Šipej.
Kinezi su čuvali dosledne i tačne sudske zapisnike od 841. godine pne, sa početkom Gunghe namesništvadinastije Zapadni Džou. Najranija poznata narativna istorija o Kini bilo je delo Cuo Džuan, koje je sačinjeno najkasnije 389. godine pne i smatra se da ga je napisao slepi istoričar iz 5. veka pne Cuo Ćuming. Veruje se da je Knjiga dokumenata sastavljena još u 6. veku pne, a sigurno je da je postojala do 4. veka pne, najnovijeg datuma pisanja Guodjen Ču ostataka otkrivenih u jednoj Hubejskoj grobnici 1993. godine. Knjiga dokumenata obuhvata rane informacije o geografiji u poglavlju Ju Gong.Bambusni anali pronađeni 281. godine u grobnici kralja Veja, koji je sahranjen 296. godine pne, pružaju još jedan primer. Međutim, za razliku od Cuo Džuana, autentičnost ranog datuma Bambusnih anala je osporena. Još jedan rani tekst bila je knjiga političke strategije Džan Guo Cea, sastavljena između 3. i 1. veka pne, sa delom teksta pronađenim među grobnicama II veka pne na grobničkoj lokaciji u Mavangdueju. Najstariji postojeći rečnik u Kini je Erija, datiran na 3. vek pne, anonimno napisan, ali sa kasnijim komentarima istoričara Guo Pua (276–324). Ostali rani rečnici uključuju Fangjan autora Jang Sjunga (53. pne - 18) i Šuoven Đeci autora Sju Šena (58–147). Jedan od najvećih bio je Kansi rečnik sastavljen 1716. godine pod pokroviteljstvom cara Kansi (vladao 1661–1722); on pruža definicije za preko 47.000 znakova.
Iako su prethodno postojali sudski spisi i drugi nezavisni zapisi, fundamentalno delo u ranom kineskom istorijskom pisanju bio je Šiđi, ili Zapisi velikog istoričara, koje je napisao dvorski istoričar iz dinastije HanSima Ćen (145 pne - 90 pne). Ovaj prekretnički tekst postavio je temelje kineskoj istoriografiji i mnogim zvaničnim kineskim istorijskim tekstovima sabranim za svaku dinastiju nakon toga. Sima Ćen se često upoređuje s grčkim Herodotom po obimu i metodu, jer je on pokrivao kinesku istoriju od mitske dinastije Sja do savremene vladavine cara Vua od Hana zadržavajući objektivno i nepristrasno stajalište. Ovo je često bilo teško ostvarivo za zvanične dinastičke istoričare, koji su koristili istorijska dela da opravdaju vladavinu trenutne dinastije. On je uticao na pisana dela mnogih kineskih istoričara, uključujući dela Ban Gua i Ban Džaoa u I i II veku, pa čak i na Sima Guangovu kompilaciju Cidži Tongđena iz 11. veka, koja je predstavljena caru Šencungu of Songa 1084. godine. Ukupni opseg istoriografske tradicije u Kini naziva se Dvadeset četiri istorije, stvorene za svaku uzastopnu kinesku dinastiju do dinastije Ming (1368–1644). Poslednja kineska dinastija, dinastija Ćing (1644–1911), nije uključena.
Reference
^Chen Zhi, The Shaping of the Book of Songs, 2007.
Chaves, Jonathan,, ур. (1986). The Columbia Book of Later Chinese Poetry: Yüan, Ming, and Ch'ing Dynasties (1279–1911). New York: Columbia University Press. ISBN978-0-231-06149-0.CS1 одржавање: Вишеструка имена: списак уредника (веза)
Knight, Sabina. Chinese Literature: A Very Short Introduction. Oxford; New York: Oxford University Press, Very Short Introductions Series. 2012. ISBN9780195392067..
Lévy, André. Chinese Literature, Ancient and Classical. Bloomington: Indiana University Press. Translated by William H. Nienhauser. xi, 168p. 2000. ISBN9780253336569..
Beasley, W. G. and Edwin G. Pulleyblank. Historians of China and Japan. (Oxford UP, 1962). Essays on the historiographical traditions in pre-modern times.
Cohen, Paul. "Reflections on a Watershed Date: The 1949 Divide in Chinese History," in Jeffrey Wasserstrom, ed., Twentieth-Century China: New Approaches (Routledge, 2003), 29–36.
Cohen, Paul (2003). Rethinking China's History: Alternative Perspectives on the Chinese Past. New York London: RoutledgeCurzon.. Reprints of Cohen's influential reviews and essays.
Duara, Prasenjit. Rescuing History from the Nation: Questioning Narratives of Modern China. (U of Chicago Press, 1995).
Evans, Paul M. John Fairbank and the American Understanding of Modern China (2988)
Feuerwerker, Albert.. History in Communist China. Cambridge: M.I.T. Press, 1968. Essays on the post-1949 treatment of particular aspects of Chinese history.
Farquhar, J. B.; Hevia, J. L. (1993). „Culture and Postwar American Historiagraphy of China”. Positions: East Asia Cultures Critique. 1 (2): 486—525. doi:10.1215/10679847-1-2-486. Critique of orthodox historiography.
Fogel, Joshua A. Politics and Sinology: The Case of Naito Konan (1866–1934). (Harvard University Press, Harvard East Asian Monographs. 1984. ISBN978-0-674-68790-5.. Naito Konan developed the influential thesis that China developed an early modern society from the 8th to the 12th century.
Kutcher, Norman (zima 1993). „'The Benign Bachelor': Kenneth Scott Latourette between China and the United States”. Journal of American-East Asian Relations. 2 (4): 399—424. doi:10.1163/187656193X00130. The life and historiographical place of Kenneth Scott Latourette at Yale.
Li, Huaiyin. Reinventing Modern China: Imagination and Authenticity in Chinese Historical Writing (U of Hawaii Press, 2012),
Rowe, William. "Approaches to Modern Chinese Social History," in Olivier Zunz, ed., Reliving the Past: The Worlds of Social History (University of North Carolina Press 1985), pp. 236–296.
Rozman, Gilbert (1984). Soviet Studies of Premodern China: Assessments of Recent Scholarship. Center For Chinese Studies, University of Michigan. ISBN9780892640522.
Shambaugh, David L. American Studies of Contemporary China (M.E. Sharpe, 1993)
Zurndorfer, Harriet. "A Guide to the 'New' Chinese History: Recent Publications Concerning Chinese Social and Economic Development before 1800," International Review of Social History 33: 148–201.
Cohen, Paul A.; Lu, Hanchao (2016). „Between History and Memory: A Conversation with Paul A. Cohen”. The Chinese Historical Review. 23: 70—78. doi:10.1080/1547402X.2016.1168181.
Fairbanks, John K. Chinabound: A Fifty Year Memoir (1982)