Bu yazımızda dünya çapında birçok insanın ilgisini çeken İliryalılar konusunu ele alacağız. İliryalılar farklı yönleri kapsayan bir konudur ve sonuçları toplumumuz üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Bu doğrultuda, İliryalılar'in çeşitli boyutlarını inceleyerek mevcut alaka düzeyini ve geleceğe yansımasını analiz edeceğiz. Ayrıca İliryalılar hakkında eksiksiz ve objektif bir bakış açısı sağlayarak, alandaki uzmanların farklı bakış açılarını ve görüşlerini inceleyeceğiz. Dolayısıyla bu makale, günümüzde şüphesiz büyük ilgi uyandıran bir konuya kapsamlı ve güncel bir vizyon sunmayı amaçlamaktadır.
İliryalılar veya İlirler (Grekçe: Ἰλλυριοί, Illyrii veya Illyri) antik dönemde Balkanlar’ın batısının bir kısmı ve İtalya Yarımadası’nın güneydoğu kıyılarında (Messapia) yaşamış olan boy gruplarıdır. İlliryalıların bölgesi eski Grek ve Roma kayıtlarında İlirya olarak verilmiştir.
İlirya, kuzeyde Avusturya Alpleri'nden güneyde Arnavutluk ve Kuzey Yunanistan’a (Epir) kadar geniş bir bölgeye yayılmaktaydı. Kelime anlamı "özgürler ülkesi" olan İlirya MÖ 2. yüzyıldan itibaren Roma İmparatorluğu'nun eyaleti oldu.[kaynak belirtilmeli]
İlliryalıların kökenleri konusunda birden fazla görüş vardır. Bir düşünceye göre bugünkü Arnavutluk halkı ve dünyanın diğer ülkelerinde yaşayan Arnavutların, İlliryalıların soyundan geldiği iddia edilmektedir. Boşnaklar için de aynı iddia vardır. Ayrıca modern Arnavutçanın, Güney İlirya diyalektinden kaynaklandığı görüşü yaygındır.
İlliryalılar, Yunanlar ve Antik Makedonlar ile karışarak Helen kültürünü oluşturdular. Pek çok Roma imparatoru İlirya kökenliydi (Örneğin İstanbul'a ismini veren Büyük Konstantin, Aya Sofya'yı yaptıran I. Justinianus). Roma İmparatorluğu'nun 5. yüzyıldaki bölünmesinden sonra İlirya, Güney Slavlarının istilasına maruz kaldı.