Bu makale, son zamanlarda büyük önem kazanan Kendini gerçekleştirme konusunu ele alacaktır. Kökenlerinden günümüzde toplum üzerindeki etkisine kadar farklı alanlardaki gelişimi ve etkisi incelenecektir. Kendini gerçekleştirme, uzmanların ve kamuoyunun dikkatini çekerek önemi ve etkisi konusunda tartışmalara ve düşüncelere yol açtı. Kapsamlı bir analiz aracılığıyla farklı bakış açıları araştırılacak ve bu konunun daha derinlemesine anlaşılmasını sağlamak amacıyla Kendini gerçekleştirme'e kapsamlı bir bakış sunulacak.
Kendini gerçekleştirme (Self-Realization), Batı felsefesi, psikolojisi ve ruhsal öğretilerinde olduğu kadar Doğu ruhsal öğretileri için de kullanılan bir terim. Genel olarak bireyin kişilik ve karakterindeki imkanları ortaya koymasını ifade eder. Türkçede Abraham Maslow'un Self-actualization terimiyle aynı şekilde çevrilmektedir.
Batı dünyasında Hümanist psikolojide temelleri atılan kavramı ilk kullanan Carl G. Jung olmuştur.
Maslow kendini gerçekleştirme sürecinden geçmiş kişilerin bazı nitelikleri arasında şunları saymaktadır: gerçekliğe yönelik gelişmiş bir algı ve onunla daha rahat temas kurabilmek, (benlik, öteki ve doğayı) kabullenmek, davranışlarda kendiliğindenlik, sorunları ego merkezlilikleri dışında cözümlemeye çalışmak, kargaşaların üstünde kalabilecek şekilde kendisini tecrit edebilmek, fiziksel ve sosyal çevreden göreceli bağımsızlık, eksiklik motivasyonundan ziyade büyüme motivasyonuyla hareket edebilmek, başkalarının gözünde önemsiz olan hayatın bazı unsurlarını takdikle, huşuyla hatta bazen coşku/vecd ile karşılamak.
Hümanist psikolojide otantik varoluşu yaşamayı becerebilen ya da başka bir deyişle kendini gerçekleştirmeyi becerebilen insanların şu temel nitelikleri paylaştıkları söylenebilir:
1 - İç ve dış gerçekliği dolaysız algılama ve kavrama yeteneği 2- Engelleme, yoksunluk ve baskılara karşı direnme gücü anlamında gelişmiş bir benlik (ego gücü). 3- Farklılıklara tolerans anlamında hoşgörü ve değerler dünyasındaki geniş esneklik. 4- Mizah ve nükte ile gerçeklere yaklaşma. 5- Doruk deneyimlere ve coşkulu yaşantılara yatkınlık.