Nykymaailmassa Metropolialue on erittäin tärkeä aihe, joka on kiinnittänyt kaiken ikäisten ja kiinnostuksen kohteiden huomion. Metropolialue:stä on tullut yhteiskuntaan, talouteen tai populaarikulttuuriin kohdistuvan vaikutuksensa vuoksi jatkuva keskustelu- ja analyysipiste tutkijoille, asiantuntijoille ja uteliaille. Vuosien varrella Metropolialue on kehittynyt ja synnyttänyt syviä keskusteluja sekä tärkeitä edistysaskeleita, jotka ovat merkinneet virstanpylväitä historiassa. Tässä artikkelissa pyrimme tutkimaan Metropolialue:n eri puolia ja analysoimaan sen vaikutusta elämäämme.
Metropolialue, suurkaupunkialue eli metropoli tarkoittaa sitä aluetta, jonne kaupunkialueen välitön taloudellinen ja sosiaalinen vaikutus ulottuu. Tähän alueeseen kuuluvat itse suurkaupunki, sen esikaupungit ja niiden lähialueet. Metropolialueelle ei ole yksiselitteistä määritelmää tai aluerajausta, vaan se vaihtelee maittain. Eurostat on pyrkinyt määrittelemään Euroopan metropolialueet omassa Urban Audit -kaupunkitutkimuksessaan.
Tavallisesti metropolialueen alarajana pidetään noin miljoonaa asukastalähde?. Tällä perusteella Helsingin seutu olisi Suomen ainoa suurkaupunkialue. Euroopan suurimpia metropolialueita ovat mm. Moskova, Pariisi, Lontoo, Madrid sekä Ruhrin alue.
Metropolialueiden yhteenkasvanutta kokonaisuutta kutsutaan megalopoliksi.